Por: Larissa Fuentes
Longislandpress.com
Decenas de residentes de Port Washington y activistas locales en Long Island marcharon hacia el muelle municipal la tarde del domingo 27 de julio y se unieron en una vigilia en honor a más de 60 personas que, según los organizadores, han fallecido bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) o durante operaciones de control migratorio.
La «Marcha y vigilia para poner fin a la violencia de ICE» comenzó en el Blumenfeld Park, donde los participantes se reunieron antes de encaminarse hacia la zona costera mientras coreaban consignas. El evento concluyó con una ceremonia conmemorativa que incluyó la colocación de flores en honor a las víctimas, un círculo comunitario y canciones interpretadas por el grupo Singing Resistance of Central Long Island.
Stacey Mellus, una de las principales organizadoras del evento, estimó que asistieron entre 75 y 200 personas, y que la multitud fue creciendo a medida que avanzaba la marcha.
«Fue algo hermoso y lleno de esperanza», dijo Mellus. «Contar con la presencia de todos, sentir esa solidaridad y ese sentido de comunidad fue realmente maravilloso».
El evento fue organizado por una coalición de residentes de Port Washington, miembros de una red local de ayuda mutua y respuesta rápida, el Club Demócrata de Port Washington y Singing Resistance, entre otros.
Mellus señaló que los organizadores buscaban llamar la atención sobre lo que describieron como el miedo y la incertidumbre que viven las familias inmigrantes, así como sobre el impacto de las operaciones de control migratorio en las comunidades locales.
«Realmente queríamos visibilizar las condiciones en las que vive la gente y el miedo que experimentan, pero también el costo que esto tiene para las comunidades», afirmó Mellus.
Los organizadores exhibieron fotografías de personas a quienes identificaron como víctimas de detenciones y operaciones de control migratorio de ICE. Cada persona estuvo representada además por una luminaria que llevaba su nombre, la fecha de su fallecimiento y su lugar de origen.
Los participantes colocaron flores alrededor de las luminarias y se congregaron en torno a un memorial similar a un altar, inspirado en la tradición mexicana de honrar a los difuntos.
Mellus indicó que el memorial fue retirado tras el evento, ya que los organizadores no querían dejar nada en propiedad municipal.
La vigilia también reflejó las preocupaciones locales respecto a las operaciones de control migratorio. Mellus mencionó que Port Washington ha sido escenario de detenciones por parte de ICE, incluido el caso de Fernando Mejía, quien finalmente regresó a El Salvador.
Mejía, el exgerente de Schmear Bagel & Cafe en Port Washington, fue detenido por agentes del ICE al llegar a su trabajo, frente al establecimiento, en junio de 2025.
Mellus señaló que una red local de respuesta rápida y un grupo de ayuda mutua han trabajado para asistir a los inmigrantes con trámites, gastos legales y otras necesidades. El grupo también ayuda a conectar a las familias con bancos de alimentos y otros recursos comunitarios.
Mellus indicó que la comunidad planea continuar con sus vigilias semanales de los lunes por la tarde en Port Washington, las cuales se han llevado a cabo durante más de un año. Los organizadores también aprovechan estos encuentros para ofrecer a los residentes formas concretas de ayudar a las familias inmigrantes.
Dichos esfuerzos incluyen fomentar las donaciones a bancos de alimentos locales, apoyar a organizaciones que ayudan a las familias a preparar la documentación para la tutela legal y colaborar con el pago de gastos legales. Asimismo, los organizadores ofrecen capacitación para que las personas conozcan sus derechos.
«Simplemente intentamos hacer todo lo posible para mostrar nuestro apoyo a estas familias», dijo Mellus. «Queremos asegurarnos de que la gente sepa que existen formas de brindar ayuda a los miembros de su comunidad que la necesitan».
