Algunas de las 15,000 enfermeras que iniciaron una huelga el lunes en la Gran Manzana dijeron a nuestra publicación hermana, amNewYork, que el paro no se trata solo de salarios y condiciones laborales, sino, sobre todo, de los pacientes a su cuidado.
A las afueras del NewYork-Presbyterian Millstein, ubicado en el 177 de Fort Washington Ave., varias enfermeras —entre los cientos apostados en huelga— miraron hacia una ventana del hospital donde se leía un cartel: “Extrañamos a nuestras enfermeras”. Una cuidadora que se identificó como Adriana afirmó que decidir no regresar al trabajo fue extremadamente difícil.
“Anoche estábamos en una llamada por Zoom llorando porque pensábamos en nuestros pacientes”, dijo Adriana. “Pero hacemos esto por ellos, por quienes están ahí adentro. Estamos aquí afuera por ellos”.
Enfermeras dicen que la huelga busca cambios de fondo
Vestidas de rojo, color que representa a la Asociación de Enfermeras del Estado de Nueva York (NYSNA), el sindicato que las agrupa, cientos de enfermeras ocuparon las calles alrededor del NewYork-Presbyterian Millstein. Pese al frío de la mañana de enero, mantuvieron el ánimo en alto mientras se animaban unas a otras.
Emma Ramírez estuvo entre la multitud y, aunque sonreía y mantenía la adrenalina alta al ritmo de consignas motivadoras, reconoció que sumarse a la huelga fue una decisión difícil.
“Fue una decisión extremadamente dura. No quiero estar aquí afuera, pero quiero dotación segura. Quiero mejores condiciones hospitalarias para mis pacientes y para las enfermeras”, dijo Ramírez. “Tenemos bebés en cuartos de suministros. Tenemos condiciones inseguras. Convertimos un espacio de cama, diseñado para un paciente, en uno para trillizos. Tenemos tres pacientes en una UCI. No debería ser así. No quiero tener que elegir a qué paciente salvar”.
Ramírez también denunció lo que calificó como hipocresía de la administración hospitalaria, al considerar que su empleador decide cuándo llamarlas heroínas.
“Mi mensaje para el hospital es: en 2020 nos aplaudían; ahora están del otro lado. Por favor, así no”, agregó.
Mientras las profesionales de la salud resistían el frío afuera en la lucha por un nuevo contrato, pacientes dentro del hospital dijeron a amNewYork que respaldan la causa. Stephanie Bustillo contó que llevó a su bebé al NewYork-Presbyterian Millstein cuando necesitó atención y que el trato de las enfermeras fue excepcional.
“Pasé un año y algunos meses con mi bebé en el hospital y siento un enorme amor y agradecimiento por las enfermeras; hicieron todo por nosotras. Le dije a mi mamá que me da escalofríos y me dan ganas de entrar ahí, porque son increíbles. Las amo”, dijo Bustillo. “Cuando ves a tu bebé en la situación más vulnerable y ves cuánto amor y cuidado brindan a alguien que ni siquiera conocen, eso te conmueve. Para ellas, mi bebé no era nadie. Para mí, es mi vida entera, y la forma en que la trataron fue increíble”.
Los hospitales se mantienen firmes
Según los hospitales afectados, el personal en huelga será reforzado con un contingente de enfermeras temporales. Aun así, un portavoz de Mount Sinai afirmó que no lograron llegar a un acuerdo.
“Lamentablemente, NYSNA decidió avanzar con la huelga mientras se negaba a ceder en sus exigencias económicas extremas, con las que no podemos estar de acuerdo; sin embargo, contamos con 1,400 enfermeras calificadas y especializadas y estamos preparados para seguir brindando atención segura a los pacientes durante el tiempo que dure la huelga”, dijo el portavoz.
Por su parte, un vocero del NewYork-Presbyterian señaló que la institución sigue comprometida a negociar un contrato justo y que ofreció aumentos salariales, pero sostuvo que el objetivo principal de la huelga es generar interrupciones.
“Mientras NYSNA ha indicado a las enfermeras que se alejen del cuidado directo, nosotros seguimos enfocados en nuestros pacientes y su atención. Esta huelga busca causar disrupción, pero hemos tomado las medidas necesarias para que nuestros pacientes continúen recibiendo la atención que confían que brindamos”, señaló parte del comunicado. “Hemos propuesto aumentos salariales significativos que mantienen a nuestras enfermeras entre las mejor pagadas de la ciudad, mejoras a beneficios financiados por el empleador y nuevas medidas que reflejan nuestro compromiso compartido con la dotación segura y la seguridad en el lugar de trabajo. Sin embargo, negociar de buena fe requiere compromiso de ambas partes”.
Mamdani expresa solidaridad con las enfermeras
No solo los pacientes presentes mostraron su apoyo a las miles de enfermeras en las calles frente a hospitales de toda la ciudad; el recién electo alcalde Zohran Mamdani también respaldó su causa.
Al hablar frente al NewYork-Presbyterian Millstein, Mamdani instó a los hospitales a alcanzar un acuerdo.
“Ellas están ahí cuando nuestros hijos enfrentan una emergencia. Están ahí cuando atravesamos un problema médico. Muchas veces ni siquiera sabemos sus nombres. Se presentan, y lo único que piden a cambio es dignidad, respeto y el salario y trato justos que merecen. No deberían conformarse con menos”, dijo el alcalde Mamdani. “No falta riqueza en la industria de la salud, especialmente en los tres grupos hospitalarios privados donde las enfermeras están en huelga”.
Leine Hurlbut, enfermero del NewYork-Presbyterian, envió un mensaje a la administración del hospital:
“Escúchenos. Somos la primera línea. Queremos lo mejor para nuestros pacientes y también queremos sentir su apoyo. Estamos cansados de esto. Es hora de que todos estemos en la misma página. Hagámoslo mejor por nuestros pacientes. Hagámoslo mejor por nuestras enfermeras”, concluyó Hurlbut.
