¡Sale el campeón! Después de una intensa y vibrante campaña futbolera se cierra el telón de la Major League Soccer con el esperado partido por el título nacional. El vigente monarca, Los Ángeles FC, enfrentará en la gran final 2023 al sorprendente Columbus Crew, luego de que ambos equipos ganaran sus respectivas Conferencias, del Oeste y Este.
Este cotejo de pronóstico reservado se va a jugar el sábado 9 de diciembre, desde las 4 pm ET, en el Lower.com Field, un estadio específico de fútbol ubicado en la ciudad de Columbus, Ohio, Estados Unidos. El duelo por la gloria, la «2023 MLS Cup presentada por Audi» será transmitido gratis por la aplicación Apple TV, FOX y FOX Deportes.
Quieren el Bi
El delantero Carlos Vela le ganó el derbi mexicano al mediocampista Héctor Herrera y su equipo Los Ángeles FC se clasificó a su segunda final consecutiva de la MLS tras imponerse por 2-0 al Houston Dynamo, ante unos 22,221 espectadores que acudieron al BMO Stadium californiano.
Un gol del defensa Ryan Hollingshead rompió la igualdad para el LAFC al borde del descanso y una diana en propia meta del argentino Franco Escobar, en el 80, rubricó el triunfo angelino.
LAFC, que ganó la MLS el año pasado en la final jugada como local contra el Philadelphia Union, tendrá el desafío de defender su corona como visitante y está muy enfocado en obtener el Bicampeonato emelesero.
De momento, el equipo de Steve Cerundolo tumbó a un Houston Dynamo que fue campeón de la Copa US Open en esta temporada y que se quedó a un paso de jugarse un nuevo trofeo.
Le faltó puntería al Dynamo y su defensa aguantó 44 minutos, hasta un saque de esquina colgado por Carlos Vela, tocado por el italiano Giorgio Chiellini, que llegó a las botas de Hollingshed para marcar el 1-0.
Los texanos tuvieron más control del balón y tocaron con calidad, pero sin conseguir verticalidad. La plantilla de Los Ángeles, por su parte, confirmó su mentalidad ofensiva incluso en una noche en la que el Dynamo consiguió quitarle el dominio del esférico.
Con la velocidad del gabonés Denis Bouanga, el LAFC hizo daño al Dynamo y fue precisamente el exjugador del Saint Etienne, autor de 20 goles en la temporada regular, en impulsar la acción del 2-0.
Liberó por la izquierda a Kellyn Acosta, cuyo centro raso fue desviado involuntariamente por Escobar. El balón acabó al fondo de las mallas y determinó el definitivo 2-0.
LAFC impuso su ley en casa tras unos ‘playoffs’ en los que también demostró saber competir lejos de su público. De hecho, en su camino hacia la final, supo ganar en el feudo del Vancouver Whitecaps y de los Seattle Sounders.
Así Los Ángeles FC buscará una nueva corona de la Major League Soccer visitando el campo del Columbus Crew, que remontó dos goles de desventaja y triunfó por 3-2 en casa del Cincinnati en la final de la Conferencia Este.
De imponerse en la finalísima, LAFC será el primer club en repetir títulos en años consecutivos, desde que su vencino LA Galaxy lo hiciera en las temporadas 2011-2012. Además, obtendrá la clasificación a la Copa de Campeones de la Concacaf del 2024.
La pandilla del ‘Cucho’
El Columbus Crew, del cañonero colombiano Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández, remontó dos goles de desventaja en el duelo contra el Cincinnati FC y culminó en la prórroga una remontada épica para volar a la final de la MLS 2023.
Los goles de Brandon Vázquez y del argentino Lucho Acosta dieron dos goles de ventaja al Cincinnati, al que también fueron anuladas dos dianas, antes de que «La Pandilla» del Crew lograra una enorme remontada y se clasificara a la cuarta final de su historia.
El Crew, que fue campeón en 2008 y en 2020, recortó distancias con un gol en propia meta del jamaicano Alvas Powell en el 76 y el uruguayo Diego Rossi igualó en el 86 para forzar los tiempos extras.
En el minuto 115, Christian Ramírez anotó la diana del definitivo 3-2 que convirtió en pesadilla la final del Este para el Cincinnati.
Y eso que los locales, campeones del ‘Supporters’ Shield’ al mejor equipo de la temporada regular, habían sido superiores durante casi setenta minutos, luciendo un juego brillante.
Acosta, el MVP de la temporada, había dejado su marca en el duelo con una gran falta transformada desde los 20 metros para subir el 2-0 al luminoso justo al borde del descanso.
Fue un golpe psicológico para el Crew. Anteriormente, en el minuto 14, Brandon Vázquez rompió la igualdad con una gran jugada en el área tras recibir un centro del gabonés Aaron Boupendza.
El Cincinnati rozó dos veces el tercer tanto, pero ambas anotaciones le fueron anuladas por fuera de juego y el Crew se quedó con vida.
Tuvieron el mérito de no dejar de luchar. Hicieron daño al Cincinnati por las bandas y en uno de los muchos centros colgados, Powell desvió involuntariamente el balón y lo envió al fondo de las mallas.
El Crew cogió coraje y, en el 86, el «charrúa» Diego Rossi aprovechó una serie de rebotes en el área de penal para firmar el 2-2.
Al Cincinnati le pesó la tensión, y el Crew no dejó de pisar el acelerador, hasta conseguir en el minuto 115 del alargue el increíble gol del 3-2. Lo anotó el colombo-estadounidense Ramírez, precisamente un ex integrante del Los Ángeles FC y del Houston Dynamo.
