Tras casi un mes bajo custodia federal, un estudiante de penúltimo año de secundaria del Bronx, detenido durante un control rutinario de inmigración, será liberado, según anunciaron sus abogados el lunes.
Joel Camas, de 16 años y estudiante de penúltimo año de la escuela secundaria Gotham Collaborative, fue detenido por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) el 23 de octubre, a pesar de contar con el Estatus Especial de Inmigrante Juvenil aprobado y una solicitud de residencia permanente en trámite, según consta en documentos judiciales.
Sus abogados, de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York y del Centro de Servicios Legales The Door, afirmaron que cumplió con todos los requisitos gubernamentales al presentarse con su abogado para la cita obligatoria en el 26 de Federal Plaza, en el Bajo Manhattan.
En lugar de ello, los agentes lo dirigieron al Tribunal de Inmigración Varick de Nueva York, lo detuvieron sin previo aviso y lo trasladaron el mismo día a un centro de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados en el Bronx, explicaron sus abogados. Un juez federal suspendió posteriormente su orden de deportación como parte de una petición de habeas corpus, pero permaneció bajo custodia.
Joel llegó a Nueva York procedente de Ecuador a finales de 2022 con su madre y desde entonces ha estado viviendo con familiares. Inició el proceso en el Tribunal de Familia en mayo de 2024 después de que su padre lo abandonara. En diciembre de ese mismo año, un juez del Tribunal de Familia del Bronx dictaminó que no era lo mejor para él regresar a Ecuador y que debía permanecer en Estados Unidos para recibir las protecciones disponibles como joven vulnerable, según sus abogados.
Su detención se produjo aproximadamente un mes después de que su madre, Elvia Chafla, se presentara ante el ICE mientras se encontraba bajo supervisión. Ella había estado inscrita en el Programa de Supervisión Intensiva y llevaba un monitor de tobillo desde julio de 2025, cumpliendo con todos los requisitos de presentación de informes.
En su cita del 22 de septiembre, los funcionarios del ICE le informaron que Joel tendría que presentarse el mes siguiente. Creyendo que su partida voluntaria ayudaría a regularizar la situación migratoria de su hijo, regresó a Ecuador el 27 de septiembre.
La semana pasada, el Ayuntamiento presentó un escrito de amicus curiae en apoyo a la liberación de Joel, argumentando que la detención de un estudiante de escuela pública pone en peligro su educación y desestabiliza las escuelas locales. La ciudad destacó su excelente expediente académico, su participación en programas escolares y en la red de servicios juveniles de The Door, e indicó que los estudiantes inmigrantes deben poder asistir a la escuela sin temor a interrupciones.
El lunes 17 de noviembre, la jueza federal de distrito Cathy Seibel ordenó la liberación inmediata de Joel del centro de detención de la ORR y su entrega a un familiar.
Los abogados de Joel calificaron las acciones del ICE de ilegales y afirmaron que la agencia arrestó a un menor que ya contaba con protección legal, para luego intentar deportarlo rápidamente.
«Si bien es un gran alivio que Joel finalmente pueda regresar a casa, el ICE nunca debió haberlo detenido», declaró Elizabeth Gyori, abogada principal de la NYCLU. “Al arrestar a un menor con estatus legal en un control rutinario, el ICE actuó con una crueldad descarada, infringió la ley estadounidense y violó la Constitución”.
Se espera que Joel regrese con su familia, amigos y su comunidad escolar en el Bronx en los próximos días.
Beth Baltimore, subdirectora del Centro de Servicios Legales de The Door, afirmó que el tribunal reconoció la gravedad de las acciones del gobierno.
“Me alegra enormemente que, tras semanas de detención innecesaria, Joel pueda regresar con su familia y su comunidad”, declaró. “El tribunal reconoció que lo que el gobierno le hizo a Joel fue extraordinario”.
Los abogados afirman que el caso del adolescente forma parte de un patrón más amplio, citando datos del HHS que muestran que aproximadamente 2000 menores han estado bajo custodia de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados desde que el presidente Trump asumió el cargo.
Los voluntarios que acompañan a los inmigrantes a sus citas rutinarias con el ICE en 26 Federal Plaza afirman que las detenciones ahora ocurren lejos de la vista de la prensa, a veces en grupos y en ocasiones incluso antes de que las personas lleguen al mostrador de control.
