En el primer aniversario del peaje por congestión este lunes, la gobernadora Kathy Hochul declaró que el programa ha generado resultados “extraordinarios” en la reducción del tráfico y el aumento de la actividad económica, “más allá de lo que podríamos haber esperado”.
Durante una conferencia de prensa el lunes por la tarde en Manhattan, Hochul se presentó junto al presidente y CEO de la MTA, Janno Lieber, y el alcalde Zohran Mamdani. La gobernadora elogió el peaje por congestión como un éxito para reducir el tráfico de automóviles, disminuir la contaminación del aire, promover la economía local y generar fondos vitales para el transporte público.
“Cambiamos cómo viven, cómo respiran y cómo se mueven las personas en esta gran ciudad y en la región, y ahora los resultados están a la vista”, dijo Hochul sobre el impacto del programa.
Hochul también señaló que la oposición ferviente al peaje por congestión, que existía cuando se lanzó hace un año, aparentemente “se ha calmado”.
“A la gente le gusta cruzar los puentes más rápido, les gusta venir a la ciudad con más tiempo libre, están felices de no estar atrapados en el tráfico”, dijo Hochul. “Así que, para quienes conducen hacia la ciudad, su calidad de vida también ha mejorado, y estoy muy orgullosa de eso. Espero que comprendan lo que este programa hizo por ellos”.
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La gobernadora destacó el éxito del estado y de la MTA al ganar la mayoría de las casi una docena de demandas que los opositores presentaron en los últimos años con la esperanza de detener el programa.
“Para quienes llevan la cuenta, he enfrentado más de 10 demandas. Tenemos un récord bastante bueno. Cada vez que ha ido ante un juez, el juez dice: ‘no, no, el estado tiene la razón’”, dijo Hochul.
Hochul afirmó que cree que el estado tendrá el mismo resultado con su demanda para bloquear los esfuerzos de la administración del presidente Trump de terminar con el programa. El juez federal de Manhattan en el caso, Lewis Liman, escuchará los argumentos orales más adelante este mes.
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Mamdani, quien ganó la alcaldía con propuestas ambiciosas como hacer que los autobuses de la ciudad fueran gratuitos, dijo que el peaje por congestión es prueba del “cambio que puede venir cuando el gobierno se atreve a hacer grandes cosas”.
“Este es un programa que ha sido exitoso, sin importar cómo se mida”, dijo.
El peaje por congestión cobra a los conductores que ingresan a Manhattan por debajo de la calle 60 un peaje base de $9 durante las horas pico. Los peajes varían según el tamaño del vehículo y la hora en que los conductores ingresan a la zona, conocida como el Distrito Central de Negocios (CBD).
La gobernadora enumeró los impactos positivos del programa en la congestión y la seguridad: reducción del número de vehículos que ingresan al CBD en un 11 %, lo que equivale a 27 millones de vehículos menos; permitir que quienes entran y salen de la zona durante la hora pico se desplacen un 23 % más rápido en promedio; aumentar la velocidad de los autobuses en el CBD en un 2,3 %; y reducir los accidentes en el área en un 7 %.
También señaló una disminución del 22 % en la contaminación del aire dentro del CBD; un aumento del 6,3 % en la actividad económica en la zona; y que Broadway tuvo su mejor temporada de la historia, con $1,9 mil millones en ventas de boletos.
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Además, las proyecciones del estado y de la MTA indican que el programa recaudará $550 millones en ingresos netos durante su primer año. Posteriormente, comenzarán a emitir bonos con esos fondos para generar $15 mil millones destinados a mejoras importantes del sistema en los próximos años.
“Nos traerá más beneficios, más que solo calles menos congestionadas”, dijo Lieber sobre el peaje por congestión. “Son los nuevos vagones de tren que se están haciendo posibles. Las nuevas señales. Más ascensores accesibles según la ADA (Ley de Estadounidenses con Discapacidades)”.
La MTA ya aprobó contratos para la modernización de señales en la línea A/C en Brooklyn y Queens, y para instalar ascensores en cinco estaciones utilizando los ingresos del peaje por congestión a finales del año pasado.
