El martes, el Concejo Municipal votó a favor de anular el reciente veto del alcalde Eric Adams al proyecto de ley de transparencia de la Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD) «How Many Stops Act», una conclusión esperada de una feroz batalla de varias semanas sobre el destino de la legislación.
El concejo de 51 miembros anuló el veto del alcalde con 42 votos a favor y nueve en contra. La legislación obtuvo siete votos más que los 35 votos que el concejo aprobó originalmente al paquete de dos proyectos de ley a finales del año pasado.
Los proyectos de ley están diseñados para disuadir las paradas civiles ilegales recopilando más datos sobre las interacciones de un oficial con el público, siguiendo la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en 2013, que declaró inconstitucional el uso de parar y cachear por parte del NYPD.
El concejo aprobó la legislación, que tiene como objetivo aumentar la transparencia del NYPD al requerir que los policías informen datos demográficos de las paradas de bajo nivel, nuevamente después de que el alcalde la vetara a finales del año pasado. El alcalde se opuso a los proyectos de ley, argumentando que congestionarían a los policías con horas adicionales de papeleo, lo que los alejaría del trabajo policial.
La lucha por los proyectos de ley se intensificó en las últimas semanas, con el alcalde y el liderazgo del concejo acusándose mutuamente de difundir información errónea. La batalla incluso degeneró en que la oficina del alcalde retirara sillas de la Rotonda del Ayuntamiento antes de una conferencia de prensa del Concejo Municipal en apoyo de la anulación del veto la semana pasada.
Sin embargo, el concejo se mantuvo unido para avanzar en los proyectos de ley a pesar de las protestas del alcalde. Justo antes de la votación en la cámara del concejo en el Ayuntamiento, la presidenta Adrienne Adams señaló que el concejo anularía el veto del alcalde para arrojar luz sobre las paradas policiales de investigación que afectan a personas negras y de color.
«Hoy el concejo votará para anular los vetos del alcalde … el How Many Stops Act», dijo la presidenta. «El concejo avanzó en el How Many Stops Act para abordar la falta de transparencia en estas paradas de investigación. Estas paradas ya no pueden estar en la sombra porque el dolor y el trauma que causan a las comunidades tienen impactos duraderos».
El concejo también anuló el veto del alcalde a un proyecto de ley para prohibir el confinamiento solitario.
Sin marcha atrás
Sin embargo, el alcalde se mantuvo firme en sus críticas al How Many Stops Act. En un comunicado emitido después de la votación, dijo que haría que la ciudad fuera «menos segura».
«Estos proyectos de ley harán que los neoyorquinos sean menos seguros en las calles, mientras los agentes de policía se ven obligados a llenar papeleo adicional en lugar de concentrarse en ayudar a los neoyorquinos y fortalecer los lazos comunitarios», dijo el alcalde.
Durante la votación, los miembros del concejo hicieron discursos apasionados a favor y en contra de la legislación.
El miembro del concejo de El Bronx, Kevin Riley (D), hizo comentarios emocionales en respuesta a la miembro conservadora Vickie Paladino (R-Queens), quien votó en contra de la anulación del veto, pidiendo a sus colegas que no conviertan la transparencia policial en un «tema racial».
«No hicimos de esto un asunto de raza, esto es un asunto de raza», dijo Riley. «Esto es con lo que tenemos que lidiar a diario. Les hablo como un hombre negro que tiene que lidiar con esto a diario».
El miembro del concejo Yusef Salaam, miembro de los «Cinco del Central Park» exonerados, dijo que el proyecto de ley traería un «cambio generacional» al sistema de justicia penal de la ciudad.
Al emitir sus votos a favor de la legislación, varios miembros del concejo dejaron en claro que todavía están comprometidos con la seguridad pública y pidieron una implementación «transparente» de la medida.
El alcalde Adams también indicó que, aunque el concejo avanzó con la legislación a pesar de sus protestas, aún hay oportunidad de enmendarla durante el período de implementación en los próximos meses. Sin embargo, el defensor del pueblo de la ciudad, Jumaane Williams, patrocinador de la legislación, ha dicho que cualquier cambio que elimine las paradas de Nivel 1 esencialmente «despojaría al proyecto de ley».
«Necesitamos claridad sobre exactamente cuáles son sus deseos, y podríamos llegar allí sin, como él dijo, despojar el proyecto de ley», dijo el alcalde.
Lo que todo esto significa
La principal objeción del alcalde al proyecto de ley es su requisito de que los agentes informen sobre lo que se conocen como encuentros de Nivel 1, que son interacciones en las que los agentes, con una «razón creíble objetiva», solicitan información básica a los civiles, como su identificación o hacia dónde se dirigen. Los civiles tienen el derecho de alejarse de las paradas de Nivel 1.
Los proyectos de ley requieren que los agentes registren datos demográficos de las personas detenidas, incluida su raza y género.
La medida también obliga a los agentes a informar sobre encuentros de «Nivel 2», que involucran hacer «preguntas más específicas» basadas en «sospechas fundamentadas de que se está cometiendo una actividad delictiva», lo cual es parte del proyecto de ley que Adams no tiene problema.
Actualmente, los agentes solo tienen que informar sobre las paradas de «Nivel 3» en adelante. Las paradas de Nivel 3 son más conocidas como «detener, interrogar y cachear».
El alcalde y la NYPD sostienen que tener que informar sobre encuentros de Nivel 1 agregará trabajo administrativo a la carga de trabajo de los agentes y aumentará drásticamente los gastos de horas extras. También afirman que las paradas de nivel uno incluyen interacciones tan mundanas como una persona pidiéndole a la policía que ayude a encontrar a su perro perdido.
El liderazgo del concejo y el defensor del pueblo dicen que los proyectos de ley no requerirían ningún papeleo en absoluto y depende completamente de la NYPD decidir cómo deben implementarse. Afirman que los agentes podrían recopilar la información de la manera más sencilla, como agregar un menú desplegable a una aplicación que los agentes ya usan en los teléfonos inteligentes emitidos por el departamento.
Además, Williams dijo que la información se puede completar de la manera que sea más fácil para los agentes.
Decirle a la gente que los agentes tienen que detener lo que están haciendo para completar un formulario no es un esfuerzo de buena fe para tener una conversación», dijo Williams. «Hemos presentado una gran cantidad de formas diferentes en que los agentes pueden hacerlo, de la manera más fácil y mejor para ellos que no interfiera con lo que están haciendo».
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