El congresista Tom Suozzi (Demócrata – Long Island, Queens) presentó su proyecto de ley bipartidista sobre zonas de amortiguamiento, la Ley de Salvaguarda del Acceso a Congregaciones y Establecimientos Religiosos frente a Interrupciones (SACRED, por sus siglas en inglés).
El proyecto de ley, copatrocinado por el congresista Max Miller (R-OH), tipificaría como delito federal el intimidar, obstruir o acosar intencionadamente a personas que ejercen su derecho al culto religioso a menos de 100 pies (aprox. 30 metros) de un lugar de culto, ya sea mediante amenazas, bloqueando su paso o acercándose a ellas a menos de 8 pies (aprox. 2,4 metros) con fines de acoso o intimidación.
La Ley SACRED cuenta con el respaldo de:
• Liga Antidifamación (ADL)
• Comité Judío Estadounidense (AJC)
• Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de América (OU)
• Hadassah
• Sociedad Islámica de América del Norte (ISNA)
• Fundación Hindú Estadounidense (HAF)
• Federaciones Judías de América del Norte (JFNA)
• UJA-Federation of New York
• Centro Conmemorativo del Holocausto y la Tolerancia del Condado de Nassau (HMTC)
• Agudath Israel of America
• United Sikhs
Además, Erwin Chemerinsky, decano y profesor distinguido de Derecho Jesse H. Choper en la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Berkeley, ha declarado que «este proyecto de ley es compatible con la Primera Enmienda».
«Nadie merece ser acosado ni intimidado, especialmente cuando se dirige a su lugar de culto», afirmó Suozzi, miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos.
«Vivimos tiempos cada vez más volátiles, alimentados en parte por las redes sociales, que avivan las llamas de la división, y por nuestros adversarios extranjeros, que intentan dividirnos desde dentro. En los últimos años, he percibido un miedo real entre mis electores ante el odio que ven y sienten, especialmente cuando acuden a rezar o cuando manifiestan visiblemente su religiosidad. Tenemos la responsabilidad de abordar ese miedo de una manera reflexiva y específica, que proteja a nuestros electores y, al mismo tiempo, mantenga el equilibrio con el derecho a la protesta pacífica consagrado en la Primera Enmienda».
«Todo estadounidense merece practicar su fe libre de miedo, intimidación o acoso», afirmó el congresista Miller. «La Ley SACRED garantiza que las personas puedan acceder a sus lugares de culto de manera segura y sin obstrucciones, al tiempo que preserva las protecciones de la Primera Enmienda para la expresión pacífica. Esta legislación de sentido común traza una línea clara: la intimidación y las amenazas no tienen cabida en nuestras comunidades».
En todo el país, hemos sido testigos de cómo fieles son confrontados, intimidados y acosados en su camino para practicar su religión. Las sinagogas, en particular, han enfrentado una ola sin precedentes de manifestaciones agresivas, en las que los congregantes han recibido gritos, se les ha impedido físicamente el acceso a los servicios y han sido objeto de retórica amenazante.
Iglesias, mezquitas, templos hindúes (mandirs) y templos sijs (gurdwaras) han enfrentado patrones similares de intimidación. En este momento, no existe ningún estatuto federal específico que proteja a los fieles de este tipo de acoso a las puertas de sus templos; la Ley SACRED vendría a subsanar esta carencia.
El congresista Suozzi estuvo acompañado en Glen Cove, durante la presentación de la Ley SACRED, por líderes de varios grupos destacados de fe y defensa de derechos, entre ellos la Liga Antidifamación (ADL), el Comité Judío Estadounidense (AJC), la Unión de Congregaciones Judías Ortodoxas de Estados Unidos, Hadassah y varias sinagogas de Long Island.
