El invierno ya está aquí, provocando su habitual variedad de síntomas (tos, congestión nasal, fatiga y fiebre) y, este año, una nueva variante de COVID-19 domina el marcador. El coronavirus lidera las admisiones hospitalarias entre los virus respiratorios, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC).
Recientemente, 25 estados de EE.UU. tuvieron niveles altos o muy altos de enfermedades respiratorias con fiebre, tos y otros síntomas. Eso es menos que los 37 estados de la semana anterior, dijeron los CDC.
Desde principios de octubre, ha habido al menos 16 millones de enfermedades, 180.000 hospitalizaciones y 11.000 muertes por gripe en lo que va de temporada. Los CDC dijeron que 47 niños han muerto a causa de la gripe.
Febrero puede ser el peor mes para estas enfermedades. Con tasas de vacunación bajas, ¿qué puede hacer para protegerse de los virus respiratorios, incluidos la influenza, el COVID-19 y el VRS?
Lavarse las manos
Hay que volver a lo básico. Lavarse las manos sigue siendo crucial para reducir la propagación de infecciones virales. Tómate tu tiempo en el fregadero. Se recomiendan 20 segundos. Si te sientes tonto cantando “Feliz cumpleaños” dos veces mientras te frotas con agua y jabón, cuenta hasta 20. Lentamente.
Utilice desinfectante para manos con 60 % de alcohol cuando no tenga acceso a agua y jabón.
Además, use una máscara en áreas concurridas. Aumente la ventilación en su lugar de trabajo y hogar.
Vacúnese
No es demasiado tarde para vacunarse. En Estados Unidos, solo el 17% de los elegibles han recibido la vacuna COVID-19 actualizada, que brinda una buena protección contra la variante JN.1 ahora dominante.
No es demasiado tarde para arremangarse. Mientras lo hace, asegúrese de haberse vacunado anualmente contra la gripe. Es posible que las personas de 60 años o más quieran recibir la vacuna RSV, que también se recomienda durante el embarazo para prevenir el RSV en los bebés.
Con niños en casa
Los niños pequeños parecen contraer todos los gérmenes que circulan por ahí. ¿Podrán sus padres evitar enfermarse?
En esta época del año, los niños están en espacios cerrados con otros niños, tocando los mismos juguetes y superficies, dijo Jennifer Sonney de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Washington en Seattle. Algunos no han aprendido a taparse la tos y simplemente no han estado expuestos a muchas enfermedades, por lo que su sistema inmunológico aún se está desarrollando.
Es importante que se cuide a sí mismo si es padre o cuidador de niños pequeños, dijo Sonney, expresidente inmediato de la Asociación Nacional de Enfermeros Practicantes Pediátricos.
«Sabemos que si usted tiene falta de sueño, está deshidratado o experimenta mucho estrés, eso puede comprometer su función inmune», remarcó. Tener hijos pequeños es muy exigente, “por lo que todos estos consejos deben interpretarse dentro del contexto de la realidad”, afirmó. «A pesar de hacer todo bien, los niños todavía se resfriarán».
Una nota especial si su bebé está enfermo: es una buena idea tener gotas de solución salina y una pera de pera en casa. Se pueden utilizar para eliminar la mucosidad de las pequeñas fosas nasales. “Un par de gotas de solución salina en una fosa nasal, succione y luego aplique el otro lado”, recalcó Sonney. «Hacer eso antes de comer y dormir será de gran ayuda».
Un kit casero para niños también podría incluir acetaminofén o ibuprofeno para la fiebre, pañuelos para la secreción nasal y botellas de agua o vasitos con sorbete para mantenerse hidratados.
Hacerse la prueba
Si se enferma, una prueba inmediata puede ayudar a determinar si tiene COVID-19 o influenza. Es importante ver si necesita uno de los medicamentos que pueden ayudar a prevenir enfermedades graves: Paxlovid para COVID-19 y Tamiflu para la gripe.
Si no tiene un kit de prueba en casa, busque un sitio de prueba test-to-treat en una farmacia, clínica o centro de salud cercano. También existe un programa gratuito de prueba y tratamiento en el hogar para adultos que no tienen seguro o dependen de un seguro médico del gobierno.
(Con reporte de LongIslandPress.com, de Carla K. Johnson de Associated Press)
