Edward Caban, el comisionado interino de la NYPD tras la renuncia de Keechant Sewell, cuenta con tres décadas de experiencia en el cuerpo policial, pero también con una serie de quejas por mala conducta.
Caban, quien se desempeñaba como primer comisionado adjunto, continuará como jefe de manera provisional hasta que se designe un reemplazo permanente para Sewell, lo cual, según el alcalde Eric Adams, ocurrirá en las próximas semanas. Caban podría recibir el nombramiento permanente, aunque eso no está confirmado.
Independientemente de si se convierte en comisionado permanente, Caban tiene el honor de ser el primer latino en liderar la NYPD, ya sea de forma interina o no.
«Hasta que nombremos un reemplazo permanente, Eddie Caban asumirá el cargo de comisionado de policía en funciones», declaró el alcalde el 1 de julio. «El comisionado Caban es un profesional consumado con más de tres décadas de servicio en la NYPD. Sé que los hombres y mujeres trabajadores de nuestro departamento de policía tienen un líder sólido hasta que se haga un anuncio más formal en las próximas semanas».
Caban se unió a la NYPD en 1991, siguiendo los pasos de su padre Juan, quien fue detective de la Policía de Tránsito y presidente de la Sociedad Hispana de la Policía de Tránsito. Comenzó su carrera como patrullero en el sur del Bronx y ascendió constantemente en la jerarquía, siendo ascendido a sargento en 1994, teniente en 1999 y luego ocupando el puesto de capitán del 23º Precinto de East Harlem en 2005.
Al año siguiente, asumió el mando del 25º Precinto, convirtiéndose en subinspector en 2008 e inspector en 2015. Antes de unirse a los rangos más altos del departamento, se desempeñó como ayudante del distrito de patrullaje de Brooklyn North.
Caban fue nombrado primer comisionado adjunto, el segundo puesto más alto de la NYPD, a principios de 2022 por el alcalde Adams. En ese cargo, se ha centrado en el desarrollo de políticas, la gestión de personal, el reclutamiento, la capacitación y la supervisión de la disciplina, según el departamento.
Sin embargo, a pesar de esto, Caban mismo tiene un historial de disciplina y presunta mala conducta dentro del departamento.
Denuncias ante la CCRB
En marzo de 1997, la Junta de Revisión de Quejas Civiles (CCRB), una agencia de supervisión policial, corroboró acusaciones contra Caban, en ese entonces sargento, de abuso de autoridad al no proporcionar las identidades de dos oficiales a una mujer que buscaba presentar una queja contra ellos. Caban recibió «sanción disciplinaria de comando», lo que significa que el asunto se resolvió internamente en el precinto, sin divulgarse públicamente, en lugar de pasar por el proceso disciplinario formal del departamento.
Nueve años después, el entonces capitán Caban del 23º Precinto enfrentó una serie de cargos de mala conducta relacionados con un incidente de detención e interrogatorio a un hombre no identificado en East Harlem.
El hombre estaba parado en la calle a la 1:20 a.m. del 4 de agosto de 2006, esperando recoger a su hija de la casa de su novio, cuando Caban y otros dos oficiales se acercaron en su automóvil patrulla y comenzaron a cuestionar por qué estaba allí. El hombre se negó a identificarse cuando se le preguntó, diciéndole a Caban que este es un «país libre» y que podía pararse en la acera sin explicar nada, cuestionando qué había hecho.
Según el hombre, Caban entonces dijo: «maldito hijo de p… te lo pedí amablemente, ahora lo haré a la fuerza», además de «soy un maldito puertorriqueño del Bronx y no aguanto ninguna mier…». Caban presuntamente empujó al hombre contra del auto patrulla y lo golpeó en la parte baja de la espalda, en un movimiento descrito como un «golpe abierto» a la columna vertebral. Luego, Caban presuntamente separó las piernas del hombre y lo esposó.
Cuando el hombre se quejó de haber sido golpeado, Caban presuntamente le dijo que se estaba «preparando con un palo de escoba», en referencia aparente al infame incidente de 1997 cuando Abner Louima fue brutalmente golpeado por varios oficiales de policía y violado con un palo de escoba roto.
Revisando los bolsillos del hombre, Caban, quien repetidamente lo insultaba, encontró su identificación y presuntamente exclamó: «por eso te estoy arrestando, no vives en este vecindario».
Cuando el hombre se quejó de que el comportamiento de Caban era similar a un «Estado totalitario», Caban presuntamente respondió: «sí, allí te habrían cortado la maldita cabeza, pero aún no lo haré».
Más tarde, Caban afirmó que el hombre que arrestó se ajustaba a un patrón preexistente de «hombres negros o hispanos que tenían entre 5’6″ y 5’8″ y pesaban entre 160 y 180 libras y que cometían robos en la zona». El capitán dijo que, junto con la evasión del hombre al responder preguntas, «temía por su seguridad» y lo arrestó por conducta desordenada.
En 2006, más de 500,000 personas fueron detenidas por la NYPD, a menudo con pretextos frágiles; el 90% de ellas resultaron inocentes. Aproximadamente, el 82% eran afroamericanos o latinos.
Sin embargo, la CCRB exoneró a Caban de la mayoría de las denuncias presentadas en su contra por el incidente, considerando que las acusaciones de uso de la fuerza y amenaza con el palo de escoba eran «infundadas». Sin embargo, el organismo confirmó una queja de que Caban había emitido una «citación retaliatoria», por lo cual fue sancionado con «instrucción», donde un oficial recibe capacitación sobre el procedimiento policial adecuado.
Después de estar en una celda de detención, el hombre fue liberado con una citación por conducta desordenada, bajo el pretexto de que se había congregado en un lugar público y se negó a cumplir con órdenes de dispersión. Caban presuntamente admitió que arrestó al hombre solo para ver si tenía órdenes de arresto pendientes e incluso le dijo que la citación era «una mier…» y predijo con precisión que sería desestimada por un juez. El hombre se negó a estrecharle la mano a Caban al salir de la celda.
En 2011, Caban fue multado con $428 y se le descontaron 20 días de vacaciones por usar un vehículo del departamento y un pase EZ-Pass para asuntos personales, y por transportar civiles en un vehículo policial sin autorización.
El historial de Caban también incluye una queja de 1994 en la que se le acusó de uso excesivo de la fuerza al empujar a alguien, abuso de autoridad en una búsqueda de vehículo y lenguaje ofensivo, aunque los detalles y la resolución de esa queja no están disponibles públicamente.
«Caban es un ejemplo vivo de cómo los extensos historiales de quejas, incluso las confirmaciones de mala conducta grave, no obstaculizan las carreras en la NYPD», dijo John Teufel, abogado y exinvestigador de la CCRB.
El año pasado, el New York Post informó que Caban fue acusado de hacer trampa en su examen de sargento de la NYPD en 1994, pero fue exonerado por falta de pruebas.
La oficina del alcalde se negó a comentar sobre el historial disciplinario de Caban, remitiendo a amNewYork Metro a una declaración previa preparada en la que el alcalde lo elogió.
La NYPD no respondió a una solicitud de comentarios.
Caban asciende a la cima de la NYPD después de la repentina renuncia de Sewell el mes pasado. Sewell no ha revelado las razones de su partida, pero el New York Post informó que estaba frustrada con la presunta intromisión excesiva de la alcaldía. El poder de Sewell también fue a menudo eclipsado por el vicealcalde Phil Banks, quien realiza conferencias de prensa semanales sobre seguridad pública y es un estrecho aliado del alcalde Adams.
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