Desde los cinco condados de Nueva York hasta toda la costa este y más allá, las atletas regresaron con entusiasmo para competir en el segundo encuentro preliminar de la 48va. serie anual de atletismo de los «Colgate Women’s Games» celebrados en el Queens College, el domingo 23 de abril, con el objetivo de avanzar a las semifinales a realizarse el 30 de abril y después buscar pasar a la final del 7 de mayo.
Aunque es nueva en el lanzamiento de peso, la atleta Amira Gibson, de la Young Women’s Leadership School, en Queens, está dejando su huella en la división de secundaria. Ella ingresa a las «semis» en 3er. lugar, detrás de la primera Ava Ruff, de Philadelphia Montgomery Christian Academy, en Erdenheim, Pennsylvania, y de Brianna Kennedy de Brooklyn, quien representa a la escuela Philippa Schuyler IS 383.
Matt Lazarus, el entrenador de atletismo de la escuela de Amira, se unió a familiares y amigos que apoyan su talento recién descubierto para lanzar bala. «Ella es nueva, comenzó hace aproximadamente un mes. Ella está muy bien», dijo Lazarus. Amira avanza a semifinales junto con su compañera de equipo de IS 383, Amayah Parris. Si bien esta es la primera vez que Amira compite en los Juegos Femeninos Colgate, su madre, Juliet Gibson, ya compitió en estos Juegos mientras crecía.
Por su parte, la veterana de los «Colgate Women’s Games», Aisha Wajid, de la Grand Concourse Academy Charter School, en El Bronx, se dirige a las semifinales después de una gran victoria en la carrera de 1500 metros en la categoría de escuela intermedia, superando al 2do. lugar de Fallon Sirban, de St. Anne’s, quien es una contendiente para el máximo puntaje en la carrera de distancia.
Qaasim Wajid, el coach de Aisha, quedó impresionado con su triunfo y señaló que estuvo ayunando durante las vacaciones del Ramadán y que no alcanzó su máximo potencial. «Esta es la primera semana después del Ramadán. Obtuvo la victoria, eso fue importante», remarcó.
El certamen atlético cada vez más intenso también produjo varios récords nuevos, incluido uno de Aiyona Garner, nativa de Queens, estudiante de 5to. grado en la PS/IS 208, que rompió la marca en los 80 metros con vallas, terminando en 15,25 segundos. Luego, humildemente dijo: «Solo estaba tratando de ganar primera en mi serie».
En tanto, Kenese Irish-Bramble, de 14 años, y su hermana Kenia, de 18, lucían peinados a juego y personalidades vivaces durante sus competencias. Las hermanas terminaron en 2do. y 3er. lugar, respectivamente, en su serie en los 400 metros de la Escuela Secundaria. Ambas estudiantes de Medgar Evers College Preparatory School, en Brooklyn, crecieron compitiendo en los Juegos Femeninos de Colgate y le dan crédito al evento por haberles enseñado positividad y deportividad.
A su vez, después de ganar su serie en la High School 400, Danielle Jefferson, estudiante de 11vo. grado de la Dalton School, en Manhattan, dijo: “En los Colgate Women’s Games, tus resultados son una traducción directa del trabajo que realizaste. Participar en los Juegos me ha enseñado a ser perseverante y cómo retroceder cuando estoy lidiando con un desafío físico o mental”. La joven de 16 años es de Prospect Lefferts Gardens, en Brooklyn.
Alentando a las deportistas
Con la finalización de los encuentros preliminares, las atletas mejores puntuadas se dirigen al Queens College para las semifinales, donde las participantes pueden competir en un solo evento. Mientras tanto, los entrenadores de tiempo completo y los padres convertidos en entrenadores continúan aconsejando y alentando a las velocistas, corredoras de distancia, saltadoras de altura y lanzadoras de peso que se entrenan para la siguiente etapa del certamen.
Cabe destacar que Colgate-Palmolive ha sido el patrocinador principal de los «Colgate Women’s Games» durante casi 50 años, apoyando el programa desde su fundación en 1974 por el legendario entrenador de atletismo de Brooklyn, el difunto Fred Thompson.
Los Juegos reúnen a atletas desde la escuela primaria hasta la universidad y más allá que compiten en eventos que incluyen los 100 metros planos, los 80 metros con vallas, los 100 metros con vallas, los 200 y 400 metros lisos, las carreras de 800 y 1500 metros, y eventos de salto de alto y lanzamiento de pesa.
La participación en estos Juegos es gratuita y los atletas tienen la oportunidad de ganar una de las más de 100 becas educativas cada año, con becas duplicadas para la competencia de 2023 a denominaciones de $2,000, $1,000 y $500.
El Queens College albergará las semifinales de los «Colgate Women’s Games» el domingo 30 de abril. Las finales, a las que se puede asistir gratis, se llevarán a cabo en el icónico Icahn Stadium en Randall’s Island, el domingo 7 de mayo (para reservar entradas ingrese a https://www.eventbrite.com/e/colgate-womens-games-48th-season-finals-tickets-561994670187).
(Con reporte de Jared McCallister)
