El arresto del contralor de la ciudad, Brad Lander, por parte de agentes de ICE el martes 17 de junio provocó la indignación de muchos neoyorquinos. Sin embargo, no fue el único en ser tratado con violencia por oficiales federales ese día.
Antes de que Lander fuera esposado, nuestra publicación hermana, amNewYork, presenció a decenas de agentes encapuchados de ICE deteniendo a inmigrantes en el edificio federal ubicado en el 26 de Federal Plaza, como parte de una operación que ya lleva semanas enfocada en capturar a personas indocumentadas justo después de cumplir con órdenes judiciales para asistir a audiencias obligatorias, sin previo aviso.
Con pasamontañas negros y gorras cubriendo sus rostros, los agentes se abalanzaron sobre inmigrantes visiblemente confundidos y aterrados. Como en una línea de ensamblaje, esperaban armados fuera de las salas de audiencia en los pisos 12 y 14, agarrando firmemente del brazo a quienes acababan de salir de la corte.
Abogados presentes informaron a amNewYork que, tras el cierre de un caso, una persona aún tiene un mes para apelar. Sin embargo, ICE no les está permitiendo ejercer ese derecho ni permanecer en libertad durante ese tiempo.
Muchos de los presentes no hablan inglés, lo que les impide comprender por qué están siendo detenidos por agentes encapuchados.
En un momento alarmante, una mujer suplicó que liberaran a un hombre al asegurar que aún tenía posibilidades legales de quedarse en el país. Al intentar entregarle una carpeta con documentos, un agente de ICE la empujó violentamente al suelo.
Meg Barnette, esposa de Brad Lander, fue testigo de este incidente mientras acompañaba a su esposo a observar los procedimientos de inmigración.
“Al llegar hoy, se abrieron las puertas del ascensor y había agentes de ICE listos para subir a un hombre. Lo impedimos, bloqueamos la puerta. Detrás de él estaba una joven que claramente era cercana a él y quería entregarle unos papeles. Le dijeron que no podía hacerlo y la empujaron al suelo”, relató Barnette. “Era alguien a quien ella quería, y fue horrible presenciarlo”.
Barnette hizo estas declaraciones después de que su esposo fuera arrestado por ICE mientras intentaba acompañar a otro hombre, identificado únicamente como Edgardo, fuera del edificio. Dijo que si ICE fue capaz de usar la fuerza contra Lander y agredir a una mujer frente a testigos, teme lo que pueda estar ocurriendo dentro de los centros de detención.
“Soy muy consciente de lo que siento ahora, habiendo visto a Brad ser llevado, sabiendo que él va a estar bien, pero las otras familias ahí dentro no pueden decir lo mismo”, señaló Barnette.
Tras su liberación esa misma tarde, sin que se le imputaran cargos, Lander declaró que su preocupación seguía con el hombre del que fue separado.
“En ese ascensor me separaron de alguien llamado Edgardo, a quien acababa de conocer minutos antes. Edgardo está detenido por ICE, y no dormirá en su cama esta noche”, dijo el contralor y actual candidato a la alcaldía. “Hasta donde sé, no tiene abogado. El gobierno le ha arrebatado su derecho al debido proceso”.
El video de la detención del contralor Brad Lander está disponible en NoticiaNY.com.
