Fiebre mundialista. De Nueva York a Los Ángeles, pasando por Chicago, Washington, Orlando, Kansas City, Boston y más ciudades del país miles de aficionados estadounidenses llenaron plazas y bares para ver cómo su selección de «soccer» de Estados Unidos le ganaba con todo merecimiento a Irán (1-0 con golazo de la estrella Christian Pulisic), y se clasificaba así para los octavos de final del Copa del Mundo de Catar 2022, un triunfo deportivo y social para un movimiento que está teniendo un crecimiento vertical en EE.UU.
La alegría por este resultado positivo que Estados Unidos no conseguía desde el Mundial de Brasil 2014 reflejó la de millones de norteamericanos de todas las razas, que en los estadios, en los denominados ‘watch party’ de los bares y por televisión están batiendo récords de asistencia y sintonía alentando a la esuadra de «Las Barras y las Estrellas».
Entre los asistentes se encontraba el documentalista Sam Mathius, productor del documental «American Fútbol», de 2014, en el que se aborda cómo las culturas latinas favorecieron el desarrollo de fútbol en los países latinoamericanos y cómo esos latinos han sido fundamentales para el crecimiento del deporte rey en EE.UU.
«Cuando yo era pequeño no veías bares como este donde se pudiera ver fútbol. Ahora todos los bares se han preparado para la Copa del Mundo», recalcó Mathius.
Récord de hinchas
La historia del fútbol en Estados Unidos es mucho más antigua y persistente de lo que se suele considerar. La Federación de Fútbol de Estados Unidos se formó en 1913; en 1930 la selección del equipo norteamericano quedó tercera en el mundial de Urugauy y ha participado en 10 mundiales.
Además la Copa del Mundo que se celebró en EE.UU. 1994 también fue un revulsivo decisivo para aumentar el interés por el fútbol, que por estas tierras llaman «soccer».
Este crecimiento también se nota en la audiencia televisiva. El partido Estados Unidos-Inglaterra del pasado viernes fue el encuentro de fútbol masculino más visto en la historia en la televisión estadounidense. El resultado 0-0 pero los estadounidenses merecieron la victoria.
Pero si la selección masculina mejora en el fútbol internacional, mejor palmarés tiene la selección femenina, que han ganado el Mundial y los Juegos Olímpicos cuatro veces cada campeonato.
En medio de esta gran expectativa, la USMNT (selección masculina de Estados Unidos) enfrentará en la ronda de octavos del Mundial de Catar, al peligroso equipo europeo de Países Bajos, duelo previsto para el sábado 3 de diciembre, 10 am ET (TV: Telemundo, Peacock).
– Con información de Iñaki Estívaliz/EFE
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