Un nuevo informe publicado por el Centro para un Futuro Urbano revela que Long Island alberga actualmente a más de medio millón de adultos mayores (de 65 años o más), la cifra más alta de su historia. Los adultos mayores representan actualmente el 17,8 % de la población total en los condados de Nassau y Suffolk, frente al 14,8 % de hace una década.
El informe, «La emergente crisis de seguridad financiera entre los adultos mayores de Long Island», realizado gracias a una subvención de AARP Nueva York, muestra que un porcentaje preocupantemente alto de los adultos mayores de Long Island parece no tener una fuente estable de ingresos de jubilación.
En 2023, más de uno de cada diez habitantes de Long Island de 70 años o más (10.4%) —aproximadamente 37,000 personas— no declararon recibir ingresos del Seguro Social, la red de seguridad social más importante del país para los estadounidenses ancianos. Además, el 45.3% de los mayores de 70 años que viven en Long Island —161,000 personas— no declararon recibir ingresos por jubilación.
Al mismo tiempo, una proporción cada vez mayor de adultos mayores de Long Island vive en la pobreza. Durante la última década, el número de habitantes locales de 65 años o más que viven en la pobreza ha aumentado un 62%, superando con creces el aumento del 24% en la población adulta mayor de Long Island.
A nivel estatal, el número de neoyorquinos mayores que viven por debajo del umbral de pobreza aumentó un 48.1% durante la última década, al alza también significativo, pero inferior al observado en Long Island.
Hoy en día, más de 32,000 adultos mayores viven en o por debajo del umbral de pobreza (6.2%), en comparación con 19,846 en 2013. Ante la creciente inseguridad financiera, muchos más residentes mayores de Long Island se mantienen en la fuerza laboral.
El número de adultos mayores que trabajan en Long Island aumentó un 53.5% en la última década, de 76,579 en 2013 a 117,537 en 2023.
Más de uno de cada cinco adultos mayores (22.6%) está empleado actualmente, en comparación con el 18.3% de hace diez años. De estos adultos mayores que trabajan, 24,000 trabajan por cuenta propia. Si bien algunos adultos mayores, sin duda, trabajan más tiempo por decisión propia, muchos más lo hacen por necesidad.
«La población de Long Island está envejeciendo rápidamente, pero muchos de estos neoyorquinos mayores padecen inseguridad financiera y luchan por llegar a fin de mes», afirmó Jonathan Bowles, director ejecutivo del Center for an Urban Future. «Veremos a miles de adultos mayores caer en la pobreza a menos que los legisladores de Long Island actúen ahora para abordar los desafíos de asequibilidad que enfrentan tantos adultos mayores».
Estos desafíos son particularmente graves para los ancianos de color y los inmigrantes. Las tasas de pobreza son más altas entre los adultos mayores hispanos en Long Island, con un 9.8%, seguidos de los adultos mayores negros (6.5%), los blancos (6%) y los asiáticos (4.6%).
El número de adultos mayores hispanos en situación de pobreza aumentó un 128% en la última década, mientras que las tasas de pobreza entre los asiáticos aumentaron un 66.6%.
Los inmigrantes mayores en Long Island también enfrentan dificultades desproporcionadas, con una tasa de pobreza del 6.9% en comparación con el 6% de los residentes nacidos en Estados Unidos.
Soluciones para la crisis
«AARP Nueva York se enorgullece de colaborar con el Center for an Urban Future en este informe, que destaca lo que escuchamos a diario: demasiados habitantes de Long Island tienen dificultades para llegar a fin de mes a medida que envejecen. Con más de un tercio de los residentes de Nassau y Suffolk mayores de 50 años, los desafíos no hacen más que aumentar», declaró Beth Finkel, directora de la Oficina Estatal de Nueva York de AARP.
«Casi la mitad no cuenta con ahorros para la jubilación, la pobreza entre los adultos mayores de Long Island ha aumentado y los cuidadores familiares, la columna vertebral de nuestro sistema de atención a largo plazo, están al límite de sus posibilidades».
«La buena noticia es que sabemos qué funciona. Al apoyar a los cuidadores, ampliar la vivienda asequible y hacer que nuestras comunidades sean más amigables con las personas mayores, podemos garantizar que Long Island sea un lugar donde los adultos mayores y las personas de todas las edades puedan vivir y prosperar».
Además de destacar la creciente inseguridad financiera que enfrentan los adultos mayores de Long Island, el informe presenta una serie de soluciones políticas para abordar la crisis.
Estas incluyen:
– Crear una versión estatal del Crédito Tributario por Ingresos del Trabajo para los neoyorquinos mayores de 65 años que declaran ingresos, ya que los adultos mayores están excluidos del crédito federal.
– Implementar un crédito tributario estatal para los cuidadores familiares que apoyan a sus seres queridos mayores en el hogar.
– Apoyar las oportunidades de generación de ingresos para los adultos mayores invirtiendo en el desarrollo de una fuerza laboral adaptada a las personas mayores y lanzando programas regionales para emprendedores de la tercera edad.
– Coordinar y ampliar la difusión para inscribir a los hogares elegibles en el Programa de Asequibilidad de Energía del estado, que limita los costos de los servicios públicos al 6% de los ingresos familiares.
– Lanzar una iniciativa multiagencia para aumentar la inscripción en los beneficios federales, estatales y locales para los adultos mayores elegibles, aprovechando los datos estatales.
– Reducir los costos de los medicamentos recetados al permitir que el estado importe medicamentos más económicos de Canadá o adopte esquemas de precios similares a los de Canadá.
– Ampliar las opciones de vivienda asequible para adultos mayores y sus cuidadores familiares, incluyendo incentivos para la construcción de nuevas viviendas y apoyo para ampliar el Programa Plus One ADU.
– Eliminar las listas de espera para servicios clave para personas mayores que ofrecen organizaciones comunitarias sin fines de lucro, desde comidas a domicilio hasta asistencia con el transporte y gestión de casos.
– Fomentar el diseño universal en la vivienda, brindando a los gobiernos locales y promotores inmobiliarios asistencia técnica, directrices modelo y apoyo para la planificación.
– Ampliar la ley de Calles Completas de Nueva York y apoyar a los gobiernos locales en la implementación de iniciativas de seguridad vial similares a Visión Cero.
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