Antes de ingresar al Tribunal Civil de Queens el jueves por la mañana, 16 de febrero, para enfrentar su primer caso judicial presentado por su arrendador, quien supuestamente está tratando de desalojarla después de rechazar sus avances sexuales, Carlene Hosang, residente del sur de Jamaica, Queens, se reunió con los inquilinos pidiendo a los legisladores estatales que aprueben la Ley de Desalojo por Buena Causa.
A Hosang se le unieron inquilinos y miembros de NY Communities for Change, Desis Rising Up and Moving (DRUM) y Housing Justice for All fuera del Tribunal Civil de Queens en 89-17 Sutphin Blvd.
Mientras sostenía carteles que decían «La vivienda es un derecho humano» y «Buena causa ahora» y coreaban: «¿Qué queremos? ¡Buena causa! ¿Cuándo lo queremos? ¡Ahora!”, los manifestantes pidieron a los legisladores de Albany que aprueben la protección de desalojo por buena causa, lo que haría ilegal que los propietarios desalojen a los inquilinos a menos que violen el contrato de arrendamiento, y establece límites sobre cuánto puede aumentar el alquiler cada año.
La legislación evitaría los desalojos arbitrarios de la mitad de todos los inquilinos en el estado de Nueva York y hasta el 75% de los inquilinos en algunos condados. La ley beneficiaría particularmente a las mujeres de color como Hosang. Las estadísticas han demostrado que estas mujeres son desproporcionadamente vulnerables al desalojo. Las mujeres negras, por ejemplo, tienen el doble de probabilidades de ser desalojadas que los inquilinos blancos.
La historia de Hosang es un microcosmos de lo que enfrentan los inquilinos de todo Nueva York en ausencia de leyes estatales para evitar desalojos injustos, según los defensores.
Hosang, una trabajadora de atención domiciliaria e inmigrante de Jamaica que vive en su casa con sus dos hijas, dijo que comenzó a enfrentar el acoso de su arrendador a fines de 2019. El arrendador, que vive en el edificio, supuestamente comenzó a hacer comentarios de naturaleza sexual que se hicieron más frecuentes y explícitos con el tiempo, incluidas las ofertas de cancelar su alquiler si se acostaba con él, según Hosang.
“Traté de ignorarlo y no prestarle atención”, dijo Hosang. “Comenzó a hacer comentarios frente a mi hija, pero como respeto a sus hijos, no dije nada. Después de darme cuenta de la depresión por la que me hizo pasar… pasé por una profunda depresión en la que incluso perdí dinero, y entré en Craigslist para buscar una casa”.
Hosang dijo que dudaba en llamar a la policía sobre el comportamiento del propietario porque su hijo es oficial de policía. Según Hosang, el propietario le advirtió repetidamente que la policía no la ayudaría aunque lo denunciara.
“Me dio un papel que quería que me fuera antes del 30 de noviembre del año pasado. Cuando llegó el momento, cambió la cerradura. No llamé a la policía porque tenía miedo. Me apagó la calefacción el otro día y llamé a la ciudad”, dijo Hosang. “Me niego a rebajarme. No voy a caer por nadie”.
Hosang solo pudo recuperar el acceso al apartamento cuando su hija intervino. En su esfuerzo por desalojarla del apartamento, el propietario de Hosang inició un caso pendiente. Esta acción se entabla contra un inquilino o una persona en el apartamento que no es inquilino por razones distintas a la simple falta de pago del alquiler, según el Sistema Unificado de Tribunales del Estado de Nueva York.
Después de pagar el alquiler a tiempo durante los últimos 13 años, mantener su apartamento limpio y tratar a sus vecinos con respeto, Hosang dijo que podría perder su casa simplemente porque el propietario decidió aprovecharse de su posición.
“Esto es un abuso de poder. No es correcto que los propietarios tengan tanto poder que puedan echar a la gente a la calle solo porque les da la gana. Los inquilinos deben tener derecho a luchar contra los propietarios que los explotan y abusan de ellos”, dijo Hosang.
Hosang expresó su gratitud a los miembros de la comunidad que la han estado apoyando en la lucha por sus derechos y a todos los inquilinos vulnerables de la ciudad de Nueva York.
“Son como una familia para mí”, dijo Hosang. “Cuando esto comenzó, son los únicos a los que podría haber llamado y me escucharon y entendieron por lo que estaba pasando. Es posible que otras personas hayan pasado por eso antes que yo, por lo que saben cómo lidiar con eso. Realmente aprecio la participación y cómo me defienden”.
Los defensores en la manifestación reiteraron la importancia de aprobar la Ley de Buena Causa y hacer justicia para todos los inquilinos vulnerables en Nueva York.
“Con Good Cause en su lugar, los vulnerables tienen protecciones adicionales, en lugar de los caprichos de los depredadores”, dijo Jean Andre Sassine, copresidente del capítulo del sureste de Queens para NY Communities for Change. “No hay represalias si menciona la iluminación del pasillo o la calefacción, no hay aumento de precios cuando finaliza su contrato de arrendamiento… nadie necesita ser una víctima en esta ciudad o estado”.
El residente de Ozone Park, Jeremy Maldonado, quien es miembro de NY Communities for Change, alentó a aquellos que están pasando por una situación similar a comunicarse con la organización para obtener ayuda.
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