Jugada magistral, penetración a velocidad en el área, autopase para eludir a tres rivales y tiro a gol con toque letal de derecha. Así se resume la impronta del delantero costarricense Alonso Martínez, quien a los 34 minutos marcó la gran diferencia para el New York City FC, el 1-0 que sería definitivo para vencer al local Charlotte FC en el inicio de los Playoffs de la MLS 2025.
Los «Citizens» lo dejaron todo en el campo de juego visitante, desde remates a puerta hasta la posesión del balón. Derrocharon gran espíritu colectivo imponiendo condiciones en un partido muy disputado, logrando una victoria importantísima para tomar ventaja en esta serie de postemporada al mejor equipo de tres juegos.
Así, con la moral a tope, el NYCFC encara el duelo de vuelta en casa ante un Charlotte que vendrá al Bronx a jugarse «la vida». Este segundo cotejo es el sábado 1 de noviembre, a las 3:30 PM, en el Yankee Stadium.
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— Major League Soccer (@MLS) October 28, 2025
Pura Vida
Con notable sello hispano el New York City FC se impuso 1-0 a Charlotte en la primera ronda de los Playoffs de la Copa MLS Audi. El genial gol del «Tico» Martínez en la primera mitad resultó decisivo tras una actuación dominante en reñido cotejo desarrollado en Carolina del Norte.
Los «Citizens», bien dirigidos por el coach neerlandés Pascal Jansen, comenzaron apretando arriba y Martínez probó en el minuto 4 pero su remate pudo ser contenido por el portero anfitrión, el croata Kristijan Kahlina.
A los 12 minutos, fue el turno del mediocampista nacido en Nueva Jersey, Kevin O’Toole —quien jugó en una posición más adelantada por la izquierda— para intentar anotar para NYCFC con cabezazo al arco que encontró firme al guardameta local.
La respuesta de Charlotte no se hizo esperar y a los 17′ el atacante colombiano Kerwin Vargas corrió por derecha, le ganó la posición al defensor neoyorquino Justin Haak y pasó el balón para Brandt Bronico quien disparó fuerte de derecha y la pelota salió despejada por el arquero Matt Freese.
New York City seguía punzante y en otra acción peligrosa, a los 30′, Martínez cedió un buen pase para la entrada del colombo-estadounidense Andrés Perea quien con tremendo derechazo remeció el travesaño. El gol de la visita rondaba sobre el verde césped.
Y cuatro minutos después, Martínez sacó a relucir su calidad y contundencia. Recogió un esférico desde el sector diestro y arremetió en cortada directo al área de Charlotte. Nadie lo pudo parar, solo vieron como el ariete centroamericano avanzó decidido, dejó en ridículo a tres adversarios con una auto habilitación y mandó la redonda al fondo de las piolas. Golazo.
Ya en el segundo tiempo, el equipo local trató de nivelar el marcador y contó con chances. A los 50′, tras un corner, Vargas disparó seco pero el balón fue desviado por el lateral nacido en El Bronx, de origen jamaiquino, Tayvon Gray.
A los 56′, el conjunto de Carolina del Norte inquietó con un tiro libre desde el costado izquierdo cobrado por el veterano inglés Ashley Westwood quien no pudo ante la seguridad de Freese, un golero que también se destaca como titular en la selección de los Estados Unidos.
Con el correr del tiempo la presión le jugó en contra a Charlotte que ya no evidenció más ideas. A contrario, sobre el final, a los 86′, fue el NYCFC que causó pánico con un servicio envenenado del argentino Nicolás Fernández y el cabezazo a bocajarro de Perea que logró rechazar Kahlina.
Enseguida, los anfitriones lo buscaron con un centro desde la banda derecha y un testarazo a la carrera de Westwood que controló sin problemas Matt Freese para «matar» las ilusiones de las cuatro tribunas.
El tablero quedó 1-0 para los «Boys in Blue» de Nueva York que este sábado 1 de noviembre (3:30 PM) reciben a Charlotte en el Yankee Stadium buscando otro triunfo que los lleve a las Semifinales de la Conferencia Este de la MLS.
Se informa que si fuera necesario (de ganar los visitantes), el tercer partido de la serie se jugaría en la ciudad de Charlotte el viernes 7 de noviembre.
Así Alinearon
– Charlotte FC (0): Kristijan Kahlina; Nathan Byrne, Adilson Malanda, Tim Ream, Harry Toffolo; Ashley Westwood, Djibril Diani; Brandt Bronico (Archie Goodwin, 78′), Kerwin Vargas (Brandon Cambridge, 86′), Liel Abada (Tyger Smalls, 65′); Idan Toklomati.
– DT: Dean Smith (Inglés).
– New York City FC (1): Matthew Freese; Thiago Martins, Justin Haak, Raul Gustavo (Hannes Wolf, 73′); Tayvon Gray, Aiden O’Neill, Kevin O’Toole; Maxi Morález (Agustín Ojeda, 82′), Andrés Perea, Nicolás Fernández (Julián Fernández, 92′); Alonso Martínez (Seymour Reid, 92′).
– DT: Pascal Jansen (Neerlandés).
– Estadio: Bank of America Stadium, Charlotte (Carolina del Norte).
– Árbitro: Jon Freemon.
