La selección de Irak derrotó en la ciudad mexicana de Monterrey por 2-1 a la escuadra de Bolivia y se adjudicó el último cupo disponible para el próximo Mundial de fútbol 2026, a 40 después de su primera participación.
Así Irak, representante de Asia, jugará la vigésima tercera edición de la Copa del Mundo de la FIFA integrando el duro grupo «I» con la favorita Francia, el poderoso Senegal y la sorprendente Noruega.
Los goles de Ali Alhamadi y Aymen Husestadio BBVAsein le dieron el triunfo a Irak, en tanto que el joven Moisés Paniagua descontó por los bolivianos en el partido jugado en el , casa de los Rayados de Monterrey.
«La Verde» tuvo la posesión de la pelota en el inicio del partido, pero Irak presionó y en el minuto 9 estuvo cerca de tomar ventaja con un remate de Amir Alammari en un tiro libre, despejado ágilmente por el guardameta boliviano Guillermo Viscarra.
Un minuto después, en un tiro de esquina, Alhamadi aprovechó un pestañeo de la zaga sudamericana y marcó de cabeza el 1-0 para los asiáticos.
Bolivia fue paciente. Irak mantuvo el orden, hasta que en el minuto 38, el atacante Paniagua convirtió de derecha tras capturar un tiro pase del volante Ramiro Vaca para doblegar al portero iraquí y empatar el duelo.
Miles de hinchas bolivianos en las tribunas del «El Gigante de Acero», algunos de los cuales pagaron más de 1.000 dólares por estar en el estadio, saltaron de felicidad con el 1-1 transitorio.
La selección de Bolivia terminó mejor la mitad inicial, aunque no pudo cosechar frutos de su dominio con el balón, algo que pagaría caro después.
La segunda parte del partido empezó con lucha intensa en mitad de la cancha. En el minuto 52, el estratega de Irak hizo cambios, entre ellos el del ingreso a la cancha de Marko Farji, quien segundos más tarde le puso un balón a Hussein, letal en el remate de derecha adelantándose a su marcador para decretar el 2-1 en la pizarra.
Después, con el consentimiento del rival, Bolivia se adueñó de la pelota, sin embargo, no creó gran peligro ante un oponente ordenado atrás. Los bolivianos nunca tuvieron claridad no eficacia pese a merecer el empate.
En los últimos minutos, Bolivia acosó a un Irak replegado, mas careció de contundencia y dejó ir la oportunidad de regresar a una Copa Mundial, después de 32 años. Lamento boliviano.
Así Alinearon
– Irak (2): Ahmed Basil; Hussein Ali, Zaid Tah Seen, Akam Hashim, Merchas Doski; Youssef Amyn (Marko Farji m.52), Ibrahim Bayesh (Kevin Yakob m.84), Amir Alammari, Aimar Sher (Zaid Ismael m.52); Ali Alhamadi (Ali Jasim m.66), Aymen Hussein (Mohanah Ali m.66).
– Seleccionador: Graham Arnold.
– Bolivia (1): Guillermo Viscarra; Diego Medina (Lucas Macazaga m.67), Luis Haquín, Efraín Morales, Roberto Fernández; Ramiro Vaca (Fernando Nava m.70), Robson Matheus (Enzo Monteiro m.90), Gabriel Villamil; Miguel Terceros, Moisés Paniagua, Juan Godoy.
– Seleccionador: Óscar Villegas.
– Goles: 1-0, m.10: Ali Alhamadi. 1-1, m.38: Moisés Paniagua. 2-1, m.53: Aymen Hussein.
– Árbitro: Iván Barton, de El Salvador: Amonestó a Ibrahim Bayesh, Zaid Ismael, Marco Farji; Efraín Morales y Lucas Macazaga.
– Incidencias: Partido entre las selecciones de Irak y Bolivia que decidió el último boleto para el Mundial jugado en el Estadio BBVA de Monterrey, norte de México, ante unos 50.000 aficionados.
