Por: Hannah Devlin
Longislandpress.com
Más de 172,000 personas en Long Island corren el riesgo de perder parte o la totalidad de sus beneficios del SNAP, los cuales combaten la inseguridad alimentaria y ofrecen programas nutricionales. Los bancos de alimentos de Long Island ya anticipan cambios operativos debido a los recortes pendientes en el programa.
El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP – Supplemental Nutrition Assistance Program), anteriormente conocido como cupones de alimentos, ayuda a 1 de cada 7 residentes de Nueva York, es decir, 2.9 millones de personas, según Michael Haynes, vicepresidente de relaciones gubernamentales, defensa y política social de Long Island Cares.
Long Island Cares es una organización que busca combatir la inseguridad alimentaria en los condados de Nassau y Suffolk. Haynes afirmó que la organización anticipa un aumento del 10% al 20% en la demanda con los cambios estipulados en la ley «One Big Beautiful Bill«, impulsada por el presidente republicano Donald Trump y aprobada por el Congreso el 4 de julio.
Añadió que este aumento se produce en un momento en que la organización está recibiendo menos recursos federales. “Va a ser un desafío”, afirmó.
Según el texto de la ley, habrá limitaciones a la elegibilidad por ingresos del programa e incluirá consideraciones sobre los costos totales de alojamiento de los beneficiarios, incluyendo los servicios públicos.
La ley también amplía los requisitos de trabajo para los beneficiarios adultos sin discapacidad sin dependientes. Según la ley, los hogares con un miembro anciano o discapacitado podrían ser considerados automáticamente elegibles para el programa.
El sitio web de la Casa Blanca afirma que los recortes al SNAP fortalecerán el programa para ayudar a quienes más lo necesitan.
“La Ley One Big Beautiful Bill promueve el trabajo, la responsabilidad y restaura el SNAP para servir a los verdaderamente necesitados. La inscripción al SNAP sigue siendo alta incluso en una economía sólida, incluyendo a millones de adultos sin discapacidad que podrían trabajar”, se lee en el sitio web de The White House.
Haynes afirmó que la aprobación del proyecto de ley resultará en una reducción de entre 6 mil millones y 9 mil millones de comidas al año. Añadió que si los 42 millones de estadounidenses que dependen de este programa no reciben aproximadamente 7.5 mil millones de comidas, «será una crisis de hambre».
Haynes indicó que aproximadamente 2.9 millones de personas en el estado dependen del SNAP; el 30% de los beneficiarios son niños, el 21% son ancianos y el 10% son personas con discapacidad.
Añadió que hay más de 43,000 participantes del SNAP en el condado de Nassau. Mientras que el condado de Suffolk tiene más de 127,000 beneficiarios, siendo uno de los condados con mayor número de inscritos en el estado de Nueva York.
Haynes explicó que por cada comida que proporciona un banco de alimentos, el SNAP proporciona nueve. Con el programa federal preparándose para recortes y la demanda en aumento, afirmó que los bancos de alimentos «no pueden compensar recortes de esta magnitud».
Sin embargo, quienes padecen inseguridad alimentaria no son los únicos afectados por los recortes, afirmó Haynes. Añadió que el SNAP impulsa la economía con $1 en beneficios, lo que genera $1.54 en actividad económica. “No solo perjudica a las personas, sino también a los negocios que reciben estos beneficios”, afirmó.
Ellie Musmeci, vicepresidenta de Jericho Cares, dijo que los nuevos requisitos “crearán barreras” para quienes padecen inseguridad alimentaria.
Jericho Cares es una organización sin fines de lucro que ayuda a familias locales proporcionándoles comida y ropa, celebrando cumpleaños y días festivos, y creando una red de apoyo. Fundada en 2020 durante la pandemia de COVID-19, la organización entrega alimentos y suministros a familias en un radio de 32 kilómetros de Jericho, en Long Island.
“Nuestros clientes, un grupo vulnerable de aproximadamente 325 personas atendidas mensualmente, ya están atravesando dificultades significativas. Los nuevos y complejos requisitos de documentación e informes solo crearán barreras adicionales, aumentando la presión sobre nuestros servicios y la creciente demanda de bancos de alimentos, que ya están saturados”, declaró Musmeci en nombre de la organización.
“Necesitamos un sistema que apoye a nuestros ciudadanos más vulnerables, y estos cambios en los beneficios de SNAP sin duda perjudicarán a muchas familias de Long Island, especialmente a madres solteras y niños”, añadió.
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