Melissa Avilés-Ramos, una graduada de City College, está elevando el rendimiento estudiantil como canciller de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York. Helen Arteaga, directora ejecutiva de NYC Health + Hospitals/Elmhurst y egresada de la Escuela Graduada de Salud Pública y Política Sanitaria de CUNY, está expandiendo el acceso de los neoyorquinos a servicios de salud de calidad. Y Zach Reyes, graduado de Queens College y diseñador principal de la marca de ropa urbana Only NY, propone nuevas maneras de celebrar el espíritu inconfundible de nuestra ciudad.
Ellos forman parte de la segunda edición anual de Alumni 50 Under 50, o “50 exalumnos menores de 50 años”, un grupo extraordinario que muestra el impacto de nuestros egresados en la vida economía y cívica de nuestra ciudad, en su cultura, su creatividad y su inagotable progreso.
Muchos de los homenajeados de este año están abriendo puertas para otros a modo de retribución por las oportunidades que recibieron en CUNY. Kalani Leifer, graduada de Lehman College, fundó la organización COOP Careers para ayudar a graduados de universidades públicas de todo el país a conseguir mejores empleos. Por su parte, Monique Francis, cuatro veces graduada de CUNY y hoy directora de CUNY Citizenship Now!, está ampliando el acceso a servicios legales para miles de inmigrantes neoyorquinos en el mismo programa que la apoyó a ella en su camino hacia la ciudadanía estadounidense.
Otros miembros de la lista Alumni 50 Under 50 de 2025 están impulsando la economía de Nueva York. El graduado de College of Staten Island Ilir Sela, por ejemplo, creó Slice, una plataforma digital para ordenar pizzas que ayuda a más de 14.000 pizzerías familiares, como las de su padre y abuelo, a usar la tecnología para competir por una porción más generosa del mercado.
Entre los homenajeados de este año hay legisladores estatales y locales, innovadores en el ámbito de la salud, desarrolladores tecnológicos, creadores de contenido, artistas, diseñadores, defensores legales, empresarios e innovadores culturales. Estos graduados demuestran cómo nuestras universidades amplían las posibilidades de toda la ciudad.
Además, son reflejo de la gran comunidad de exalumnos de CUNY: más de un millón de miembros en la ciudad y alrededor del mundo. Muchos de ellos ven esta conexión con los exalumnos como un compromiso de por vida con CUNY y como una oportunidad para orientar, asesorar, dar empleo e invertir mutuamente en la próxima generación de egresados.
Aprovechando el alcance que posee CUNY, ofrecemos a los egresados actividades de networking para establecer contactos, orientaciones, la red centralizada de exalumnos CUNY Alumni Network, el boletín informativo “Alumni Insider” y la distinción anual Alumni 50 Under 50, lo cual muestra a estudiantes actuales y recién graduados que una educación en CUNY sigue abriendo puertas y brindando una comunidad de apoyo mucho después de la graduación.
Aunque nuestra lista 50 Under 50 destaca a la generación que va subiendo, la historia de los exalumnos de CUNY es larga. Una de las historias más inspiradoras es la de David Yuen Kwong Lu, un veterano de la guerra de Vietnam que regresó a la universidad con más de 50 años de edad y se graduó del New York City College of Technology en 1999. Yuen murió en 2022 y, este mes, sus herederos donaron $2,86 millones a City Tech como agradecimiento por haber cambiado la vida del veterano. Este es un ejemplo destacado de la conexión que muchos egresados de CUNY mantienen con sus universidades y con la institución.
Un título universitario de CUNY no es una meta, sino un trampolín. Nuestros exalumnos son prueba de que, cuando Nueva York invierte en una educación superior accesible, asequible y de alta calidad, las ganancias repercuten en toda nuestra ciudad.
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Felix V. Matos Rodríguez es el canciller de la Universidad de la Ciudad de Nueva York (CUNY), el sistema universitario público urbano más grande de Estados Unidos.
