Por: Isabella Gallo
LongIslandPress.com
Tras las disputas legales sobre la financiación del programa SNAP durante el cierre del gobierno, el estado de Nueva York ha liberado la totalidad de los beneficios de noviembre para todos los beneficiarios, sin planes de cambiar esta situación por el momento. Si bien esta ayuda es crucial, los bancos de alimentos de Long Island afirman que creen que la crisis de creciente necesidad continuará durante semanas.
«Hemos visto pánico en la comunidad, tanto entre los beneficiarios como entre los donantes», declaró Susan Berman, responsable del banco de alimentos y artículos para el hogar del Centro Cultural Judío. «Hay personas que quieren ayudar pero no saben cómo, y personas que reciben el programa SNAP o que sufren inseguridad alimentaria están muy preocupadas por lo que sucederá con el cierre del gobierno y la incertidumbre actual en torno a los beneficios del programa».
“Ha habido tanta confusión; es realmente confuso y genera mucho temor entre muchos beneficiarios del SNAP”, dijo Ciara O’Brien, gerente de relaciones gubernamentales y defensa del banco de alimentos Long Island Cares.
“Esta mañana, la Oficina de Asistencia Temporal por Discapacidad [de Nueva York] nos informó que están cargando todos los beneficios del SNAP en las tarjetas. Están realizando los pagos completos… Y por el momento, no hay ninguna intención de revocar esos beneficios”.
Existía preocupación sobre si Nueva York daría marcha atrás en la distribución de los beneficios de noviembre después de que la Administración Trump les dijera el 8 de noviembre a los estados que debían “deshacer” el desembolso del SNAP o enfrentar consecuencias.
Esto ocurrió días después de que un juez federal dictaminara el 6 de noviembre que el gobierno federal debía financiar completamente todos los beneficios del SNAP para el 7 de noviembre, y los estados, incluidos Nueva York, Pensilvania y Kansas, comenzaron a distribuir los beneficios completos a los beneficiarios.
Los estados, incluido Nueva York, optaron por ignorar la orden de Trump del 8 de noviembre. En las últimas dos semanas se han presentado dos demandas principales en las que los jueces han emitido repetidamente fallos que establecen que la Administración Trump estaba obligada a pagar los beneficios del SNAP, a las que el gobierno federal ha apelado, creando una atmósfera general de incertidumbre en torno al programa contra el hambre.
Los 3 millones de neoyorquinos que reciben SNAP, incluyendo a unos 180.000 residentes de Long Island, probablemente recibirán la totalidad de sus beneficios de SNAP correspondientes a noviembre antes del jueves 13 de noviembre, ya que el estado optó por distribuirlos durante el fin de semana, según informó O’Brien.
“Están trabajando arduamente para dar una respuesta rápida y poder entregar los pagos completos a los participantes de SNAP”, declaró O’Brien. “Ante la confusión y el temor generados por las noticias contradictorias, nos tranquiliza saber que el estado está gestionando la situación y emitiendo los beneficios completos… Fue reconfortante escuchar que no hay ningún intento de recuperar esos beneficios”.
Sin embargo, la distribución completa de los beneficios de SNAP de noviembre en Nueva York marcaría solo el comienzo del fin de la crisis provocada por la interrupción del programa durante aproximadamente dos semanas y el cierre del gobierno por más de 40 días, según O’Brien, Berman y la directora ejecutiva de Island Harvest, Randi Shubin Dresner.
“Prevemos que, con el cierre del gobierno y el estrés que esto ha generado en las familias, estas cifras seguirán aumentando, especialmente durante las fiestas, cuando la presión financiera es mayor”, dijo O’Brien.
Esto se debe, en parte, a que no solo los beneficiarios del programa SNAP se han encontrado en una situación de necesidad repentina, sino también los empleados federales que han dejado de recibir varios pagos. Los bancos de alimentos también temen que el cierre provoque retrasos en los envíos y las compras que realizan al gobierno federal.
Shubin Dresner explicó que Island Harvest gestiona un programa que distribuye semanalmente cajas de alimentos de aproximadamente 30 libras (13.6 kg) a más de 6,000 personas mayores. Dado que estos alimentos se compran al gobierno federal, el cierre podría poner en peligro su continuidad inmediata.
“Debido al cierre, sabemos que probablemente solo haya alimentos para una o dos semanas más para ese programa”, afirmó Shubin Dresner. “Las cosas tardan en volver a la normalidad. Cuando se cancela un programa, se necesita tiempo para reemplazarlo. Anticipamos que, incluso si las cosas cambiaran hoy, no estamos seguros de que todo vuelva a la normalidad de inmediato”.
“Haremos lo que podamos, pero tenemos pedidos atrasados”, continuó. “Hicimos pedidos la semana pasada y nos dijeron que la entrega de ciertos artículos podría demorarse entre 2 y 3 semanas. Eso no va a cambiar por ahora, independientemente de si el gobierno levanta la actividad, así que tendremos que superar las próximas semanas y hacer todo lo posible para apoyar a nuestros vecinos”.
Agregó que la demanda se ha mantenido alta en Island Harvest y en los bancos de alimentos a los que distribuye.
“Solo el viernes, antes de la 1 de la tarde, ya habíamos recibido 50 llamadas de personas que habían perdido sus beneficios del SNAP y estaban desesperadas y no sabían qué hacer”, dijo Shubin Dresner. “Es así todos los días, incluso los fines de semana. Además, recibimos muchísimos correos electrónicos de personas desesperadas”.
La preocupación entre los beneficiarios del programa SNAP, los trabajadores federales y quienes sufren inseguridad alimentaria sigue siendo alta, pero los bancos de alimentos y artículos para el hogar de Long Island, como el del JCC, mantienen su compromiso de apoyar a la comunidad, afirmó Berman.
“La inseguridad alimentaria y el hambre no se detienen durante un cierre de actividades”, dijo Berman. “Lo que está sucediendo ahora en nuestro banco comunitario de alimentos y artículos para el hogar es un ejemplo de lo que significa ser una comunidad. La gente se está apoyando mutuamente cuando más se necesita. Eso es lo que significa ser una comunidad”.
Para quienes deseen ayudar, Berman indicó que las donaciones monetarias y las tarjetas de regalo para bancos de alimentos son las más efectivas.
Para encontrar su banco de alimentos local, visite https://www.licares.org/find-food/ .
