La derrota de los Atlanta Hawks en Miami en la última jornada de la temporada regular de la NBA dejó definido su cruce de primera ronda de ‘playoffs’ frente a los New York Knicks, mientras que los Cleveland Cavaliers y los Toronto Raptors disputarán otra de las eliminatorias.
Los Detroit Pistons y los Boston Celtics, primero y segundo en la clasificación del Este, aún esperan a sus rivales de primera ronda que saldrán del ‘play-in’ que se disputa a partir de este martes.
En la última jornada con horario unificado, en el que muchos de los entrenadores reservaron a sus titulares de cara al inicio de la fase final, solo quedaban por definirse las plazas quinta y sexta entre los Hawks y los Raptors, dentro de los seis equipos con acceso directo a ‘playoffs’.
Los Hawks, llenos de suplentes, cayeron derrotados frente a los Heat por 143-117, cediendo la quinta plaza a los Raptors, que sí hicieron los deberes venciendo 136-101 a los Brooklyn Nets.
Así los Raptors jugarán los playoffs por primera vez en cuatro años. En la victoria sobre los Nets, del coach español Jordi Fernández, destacó el local Scottie Barnes, que consiguió el noveno triple-doble de su carrera y se convirtió en el primer jugador de la historia del equipo canadiense en marcar triples-dobles en múltiples temporadas.
En el último partido de la temporada regular, Barnes anotó 18 puntos, se hizo con 12 rebotes y realizó 12 asistencias. Su compañero RJ Barrett fue el máximo anotador del partido, con 26 puntos, mientras que Brandon Ingram, también de los Raptors, anotó 25 puntos.
En los Nets, que llegaron a Toronto con solo nueve jugadores, el máximo anotador fue Tyson Etienne, con 20 puntos, mientras que Chaney Johnson consiguió un doble-doble de 16 puntos y 13 rebotes. Los Nets han terminado en la antepenúltima posición, con solo 20 victorias en toda la temporada, y 62 derrotas.
Además, este domingo también se definieron los cruces de ‘play-in’ a partido único, que enfrentarán a Philadelphia 76ers y Orlando Magic, con el ganador como rival de los Boston Celtics.
El perdedor tendrá una segunda oportunidad frente al ganador del duelo entre los Charlotte Hornets y los Miami Heat para medirse a los Detroit Pistons en la primera ronda.
En esta fecha, los Magic cayeron 113-108 frente a los Celtics, los 76ers se impusieron por 126-106 a los Bucks en el último partido de Doc Rivers en el banquillo de Milwaukee y los Hornets derrotaron a los Knicks 110-96.
El ‘play-in’ se jugará entre el martes 14 y el viernes 17 14 de abril de la semana entrante, mientras que la primera ronda de ‘playoffs’ comenzará el sábado 18 de abril.
Los Indiana Pacers, campeones del Este en 2025, tenían por delante una temporada prácticamente perdida tras la lesión de Tyrese Haliburton y llevan semanas fuera de la fase final.
Duelos picantes
Así quedan las eliminatorias de primera ronda en el Este, los playoffs del mejor baloncesto del mundo, la NBA:
– Pistons (1) vs. 76ers o Magic o Hornets o Heat (8)
– Celtics (2) vs. 76ers o Magic (7)
– NY Knicks (3) vs. Hawks (6)
La serie arranca el sábado 18 de abril (6 pm ET) en el Madison Square Garden de Nueva York.
– Cavaliers (4) vs. Raptors (5)
