Por: Isabella Gallo
LongIslandPress.com
Los votantes del Distrito Escolar de Westbury verán un nuevo nombre en su boleta electoral del 20 de mayo. Mateo Flores, director del Programa de Acción Comunitaria de Hempstead y residente de Westbury desde 1981, quien ha vivido allí desde que emigró a Estados Unidos desde El Salvador, se postula sin oposición para un puesto vacante cuando Pedro Quintanilla renunció tras ser elegido miembro de esta junta directiva en marzo.
Flores, quien se graduó de la escuela secundaria de Westbury en 1987, tiene tres hijos en el distrito: dos hijas que se graduaron recientemente y un hijo que cursa el 11º grado. Dijo que se postula porque quiere retribuir a las escuelas y a la comunidad, que, según él, han hecho tanto por él.
“Quiero postularme porque quiero retribuir a la comunidad que ha sido tan buena conmigo y mi familia”, dijo Flores, quien también es fundador de la Asociación Hispana de Westbury.
“Westbury es mi hogar. Crié a mis hijos allí. Creo que postularme para la junta es una forma de retribuir a nuestra comunidad. Si hay algo que pueda hacer para mejorar lo que se está haciendo en el distrito actualmente, sin duda me gustaría contribuir”, enfatizó.
Flores se postula junto a dos titulares sin oposición: el vicepresidente de la junta, Floyd Ewing, quien ha vivido en Westbury durante más de 50 años y ha servido en la junta más de 15, y el presidente, Robert Troiano, residente de larga data que ha formado parte de la junta en cinco mandatos y también sirve al municipio de North Hempstead como concejal.
Ewing, quien se graduó del distrito el mismo año que Flores, tiene títulos de la Universidad de Columbia y Notre Dame, y ha trabajado como abogado y consultor de finanzas comerciales para pequeñas empresas. Según él, estas experiencias le han proporcionado una valiosa experiencia en la elaboración del presupuesto del distrito y la gestión del personal escolar.
Formó parte de la junta directiva por primera vez entre 1999 y 2010, y de nuevo desde 2019. Ewing comentó que renunció en 2010 porque quería dedicar más tiempo a sus hijos, gemelos, que se graduaron del distrito el año pasado y se postularon para regresar al cargo en 2019, cuando fueran un poco mayores.
Troiano comentó que sus 16 años en la junta escolar, en la que sirvió entre 1991 y 1994, 1996 y 2002 y de 2018 en adelante, se han caracterizado por su trabajo para corregir la gestión disfuncional previa, mejorar las oportunidades educativas y en la demanda del distrito contra el estado, que resultó en un aumento de fondos para Westbury y una modificación en la forma en que se distribuye la ayuda de la fundación a los distritos de todo el condado.
De ser reelegido, Troiano, quien se graduó de la escuela preparatoria del distrito en 1971, afirmó que aprovechará este próximo mandato para seguir trabajando en la mejora de la infraestructura de seguridad del distrito y recopilar datos sobre los avances educativos que el distrito ha logrado en los últimos años para evaluar qué funciona y qué no.
Comentó que su maestría en administración de empresas (MBA), su experiencia previa en finanzas y su certificación como contador público certificado (CPA) le han ayudado en su trabajo sobre el presupuesto de la escuela, y sus otros cargos electivos le han proporcionado conocimientos sobre cómo aprovechar eficazmente el gobierno y experiencia para liderar y aunar ideas de diferentes personas, algo que, según él, la junta ha necesitado con urgencia en varios momentos de las últimas décadas.
Por su parte, el inmigrante de origen salvadoreño Mateo Flores también comentó que siente que su trabajo comunitario previo lo ha preparado para formar parte de la junta escolar.
Afirma que su trabajo con el Programa de Acción Comunitaria de Hempstead, que implica ayudar a brindar servicios directos a la comunidad, como asistencia para el alquiler, distribución de alimentos de emergencia y programas para personas mayores, le ha brindado la oportunidad de trabajar individualmente con muchos miembros de la comunidad, una experiencia que considera relevante.
“Soy una persona de confianza en la comunidad”, dijo Flores. “Me preocupo por la educación de nuestros estudiantes y aporto mucha experiencia. Espero que la gente vote por mí porque me conocen, confían en mí y soy alguien que se preocupa por nuestros estudiantes”.
De ser elegido, Mateo Flores, quien también preside el Club de Fútbol Juvenil de Westbury, dijo que espera trabajar para seguir mejorando en la junta los programas extracurriculares y deportivos del distrito.
“Siempre he creído que la educación debe contar con programas adicionales que ayuden a nuestros estudiantes a alcanzar sus metas después de la escuela”, recalcó. “Trabajaré arduamente para encontrar maneras de hacer de Westbury un lugar mejor, un mejor lugar para aprender y para mejorar el currículo del distrito escolar. Quiero asegurarme de que nuestros niños reciban la mejor educación posible”.
Cabe mencionar que el presidente Robert Troiano expresó su total apoyo a la incorporación de Flores a la Junta. “Es bueno traer gente nueva y escuchar sus ideas y perspectivas. Espero con ansias tener a Mateo en la junta”, dijo Troiano. Lamento mucho la partida de Pedro Quintanilla, pero me alegra haber encontrado a alguien que pueda intentar reemplazarlo”.
Los residentes acudirán a las urnas el martes 20 de mayo para votar sobre las elecciones de consejeros y el presupuesto de $201 millones del distrito escolar de Westbury.
Las elecciones serán de 6 a.m. a 9 p.m. en la Westbury Middle School, Park Avenue School, Dryden Street School y Drexel Avenue Elementary School.
