La detención por parte de ICE de un niño de 5 años en Minnesota la semana pasada acaparó titulares nacionales y tocó una fibra sensible, especialmente entre defensores de los inmigrantes en Nueva York.
Entre la cobertura del tiroteo fatal de Alex Pretti a manos de agentes federales en Minneapolis durante el fin de semana, pasó casi desapercibida la historia de Liam Conejo Ramos, el niño en edad preescolar que ICE puso bajo custodia agarrándolo por la mochila de Spider-Man en Minneapolis. Informes indican que los agentes usaron al menor como señuelo para obligar a su padre a salir de la vivienda y detenerlo.
Según CNN, Conejo Ramos es el cuarto niño de su distrito escolar detenido por autoridades migratorias. Defensores en Nueva York advierten que esto sienta un precedente peligroso para la ciudad.
La fotografía del niño confundido, de 5 años, sujetado por agentes de ICE, sacudió al país. Sin embargo, abogados en Manhattan aseguran que el procedimiento no es nuevo.
“En la Ciudad de Nueva York, ICE ya comenzó el año pasado a arrestar y detener a jóvenes menores de 21 años con Estatus Especial de Inmigrante Juvenil. Además, hemos visto a niños aún más pequeños detenidos junto a sus madres durante citas de control y luego enviados rápidamente a Texas para su deportación. Está claro que ICE no persigue a ‘los peores de los peores’, sino que está atrapando a inmigrantes cada vez más jóvenes”, afirmó Benjamin Remy, abogado coordinador sénior de la Unidad de Protección al Inmigrante de NYLAG.
La mayoría de estas detenciones en Nueva York ocurren dentro del edificio de 26 Federal Plaza, durante citas de ICE en el quinto piso, donde los arrestos se realizan fuera de la vista pública.
A principios de este mes, nuestra publicación hermana, amNewYork, informó sobre Gina Vega, una madre de Queens devastada tras la detención de su hijo, estudiante de secundaria, durante una de estas citas. El mes pasado, Deglis Yohardis Salazar Osuna, otro estudiante de secundaria, se reunió con sus padres después de que ICE también lo detuviera dentro de una corte de inmigración el 25 de noviembre.
Aún más alarmante, una niña de 6 años fue detenida durante el verano en esa instalación —ya tristemente célebre— junto a su familia, durante una audiencia de rutina.
Foto por Dean Moses
Murad Awawdeh, presidente de la Coalición de Inmigración, dijo a amNewYork que, aunque Nueva York ha vivido casos horribles de detenciones infantiles, estos se han limitado a 26 Federal Plaza. Para él, que ICE se llevara a Liam Conejo Ramos de la calle evidencia una expansión alarmante de la crueldad de la agencia.
“Hemos visto a varios niños detenidos. Vimos a una madre y a su hija que, en lugar de poder defender su caso —que era lo que intentaban—, fueron deportadas rápidamente del país. Esto no ocurre en el vacío; cualquier sistema que use a los niños como herramienta de control ha perdido su autoridad moral”, sostuvo Awawdeh.
Awawdeh agregó que los funcionarios electos en el Congreso deberían retirar los fondos a ICE por estas detenciones de menores y por la violencia continua, como el asesinato de Pretti, un enfermero de UCI de 37 años abatido por agentes federales en Minneapolis el 24 de enero.
“Tomar a los niños es una línea que ningún gobierno debería cruzar. Las acciones de ICE traumatizan a las familias, aterran a nuestras comunidades y traicionan nuestros valores más básicos”, añadió. “Esto es parte de lo que venimos denunciando desde hace tiempo: ICE sigue operando de manera cada vez más descontrolada y fuera de la ley, sin límites a su violencia. Lo que debería ocurrir es que el Congreso de Estados Unidos les quite los fondos en lugar de darles más dinero para causar estragos en todo el país”.
Según personas con conocimiento de la situación de menores detenidos en 26 Federal Plaza, el edificio no cuenta con instalaciones adecuadas para adolescentes. Cuando ICE detiene a un niño, lo mantiene con su madre y luego lo traslada rápidamente a otro centro de detención.
Familias inmigrantes en Nueva York reportan que el miedo crece día a día tras incidentes como el de Conejo Ramos y nuevas detenciones en la vía pública a nivel local.
De acuerdo con Make the Road New York, organización defensora de los derechos de los inmigrantes, los arrestos de ICE van en aumento, incluso cerca de sus propias oficinas.
“Estamos presenciando niveles inconcebibles de crueldad en escalada por parte de ICE en todo el país”, dijo Luba Cortés, organizadora principal de derechos civiles e inmigración en Make the Road New York. “En Nueva York, los jóvenes viven con miedo y ansiedad constantes mientras ICE incrementa sus secuestros cerca de escuelas secundarias, incluso cerca de nuestras oficinas en Brentwood. Nuestros líderes estatales deben actuar en este ciclo legislativo para garantizar que ningún recurso estatal o local se use para alimentar este régimen de deportaciones masivas”.
