Por Casey Fahrer
Longislandpress.com
El anuncio de la Administración Trump de que congelaría más de 10 mil millones de dólares en fondos federales para programas de cuidado infantil y asistencia familiar en cinco estados gobernados por demócratas, incluido Nueva York, generó rechazo por parte de altos funcionarios estatales.
“Las familias que dependen de los programas de cuidado infantil y asistencia familiar merecen tener la seguridad de que estos recursos se utilizan legalmente y para el propósito previsto”, dijo el subsecretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Jim O’Neill. “Esta acción refleja nuestro compromiso con la integridad del programa, la responsabilidad fiscal y el cumplimiento de los requisitos federales”, señaló en sus declaraciones del 6 de enero.
La congelación afecta a importantes programas federales como el Fondo de Cuidado y Desarrollo Infantil, la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas y la Subvención en Bloque para Servicios Sociales, que apoyan guarderías subsidiadas, asistencia social y servicios relacionados.
El departamento federal también dijo que, a través de su Administración para Niños y Familias, estaba revirtiendo las normas de cuidado infantil de 2024 que permitían a los estados basar los pagos en la inscripción en lugar de la “asistencia verificada”, pagar a los proveedores por adelantado y priorizar los cupos contractuales garantizados sobre los vales dirigidos por los padres.
California, Colorado, Illinois y Minnesota fueron los otros estados fuertemente afectados por la congelación, todos gobernados por demócratas. Los cinco estados han dicho que reciben aproximadamente 10 mil millones de dólares al año de estos programas.
El 9 de enero, un juez federal de Manhattan emitió una orden de restricción temporal para impedir que la Administración Trump implementara la congelación mientras se tramita el caso en los tribunales. La demanda fue respaldada por la fiscal general del estado, Letitia James, y otros funcionarios de los demás estados gobernados por demócratas.
Altos funcionarios estatales criticaron la medida federal, incluida una iniciativa de la gobernadora de Nueva York para aumentar el apoyo al cuidado infantil a nivel estatal.
El 8 de enero, la gobernadora Kathy Hochul participó en el programa de entrevistas diario “Morning Joe”, donde habló sobre el cuidado infantil universal en el estado, diciendo que no quiere que la gente se mude debido a los altos costos del cuidado.
“Estamos en camino hacia el cuidado infantil universal”, dijo. La senadora estadounidense Kristen Gillibrand, de Nueva York, calificó la medida de «inmoral e indefendible» y exigió que la administración revierta su decisión.
«Esto no tiene nada que ver con fraude y sí con represalias políticas que castigan a niños pobres que necesitan ayuda», declaró.
El representante estadounidense Chuck Schumer, de Nueva York, calificó la medida de «absolutamente repugnante».
«Trump está dejando en la estacada a millones de padres que ahora podrían quedarse sin opciones de cuidado infantil», afirmó. «Esto va más allá de atacar a los estados demócratas. Está trastocando la vida de las familias trabajadoras y haciendo que nuestros hijos paguen el precio de los juegos políticos».
El mismo 8 de enero, Hochul ofreció una conferencia de prensa junto al alcalde de la ciudad de Nueva York, Zorhan Mamdani, anunciando que el estado proporcionará cuidado infantil gratuito para niños de 2 años en la ciudad de Nueva York y fortalecerá el programa 3K existente.
Hochul también anunció que planea destinar más de 4.500 millones de dólares durante el año fiscal 2027 a servicios de cuidado infantil y preescolar en todo el estado, y propondrá que la educación preescolar sea verdaderamente universal en todo el estado, ampliar los subsidios para el cuidado infantil y apoyar a otros condados fuera de NYC en la implementación de nuevos programas piloto de cuidado infantil.
Al respecto, el ejecutivo del condado de Nassau, Bruce Blakeman, quien busca la nominación republicana para las elecciones a gobernador estatal en noviembre, declaró que apoya la provisión de cuidado infantil, pero en todo el estado.
«El cuidado infantil y la educación preescolar universales ayudan a los padres a permanecer en la fuerza laboral y brindan a los niños un buen comienzo, y apoyo que estos programas estén disponibles para las madres y los padres trabajadores en todo el estado de Nueva York», dijo Blakeman en un comunicado.
«Si el cuidado infantil universal es realmente una prioridad para esta administración, entonces debe implementarse de manera justa y en todo el estado», agregó.
