La Junta de Regulación de Rentas de la Ciudad de Nueva York revisó este martes su decisión preliminar sobre los aumentos de renta para aproximadamente un millón de apartamentos con renta estabilizada, reduciendo el rango propuesto para los contratos de dos años en una rara revotación.
La votación fue de 5 a 3, con una ausencia, para reducir el rango propuesto de aumento en contratos de dos años del 4.75%–7.75% al 3.75%–7.75%. La decisión preliminar original se había tomado el 30 de abril. El aumento propuesto para contratos de un año se mantiene sin cambios entre 1.75% y 4.75%, a la espera de la votación final programada para el 25 de junio.
El presidente de la junta, Doug Apple, explicó el 27 de mayo que la revotación sobre los contratos de dos años se justificó tras recibir testimonios sobre el impacto de los posibles aumentos en los inquilinos, “cuyos ingresos no están a la par con el creciente costo de vida.”
Aun así, antes de la votación, el representante de los inquilinos, Adán Soltren, criticó a sus colegas por no proponer reducciones más significativas.
“Los inquilinos en Nueva York están realmente pasando por momentos difíciles, y creo que los datos lo demuestran”, dijo Soltren. Agregó que espera que los testimonios públicos presentados desde la reunión de abril “influyan en mis compañeros de la junta para hacer lo correcto y, finalmente, votar por un número más cercano al extremo inferior del rango.”
La junta, compuesta por nueve miembros —dos representantes de propietarios, dos de inquilinos y cinco miembros públicos designados por el alcalde— rara vez realiza una segunda votación preliminar. Pero los ajustes de este martes han hecho poco para calmar a grupos tanto de inquilinos como de propietarios.
“El proceso del RGB debería basarse en los números”, dijo Ann Korchak, presidenta de la junta de Small Property Owners of New York, un grupo defensor de propietarios. Señaló un informe de la Junta de Regulación de Rentas que indica que los costos operativos para propietarios subieron un 6.3% en el último año.
“Esta segunda votación preliminar, con ajustes aún más bajos, limitaría aún más los aumentos de renta”, agregó Korchak. “Por eso hacemos un llamado a la ciudad para que congele los impuestos a la propiedad, tarifas de agua y alcantarillado, y otros costos impuestos por el gobierno.”
De forma similar, la Junta de Bienes Raíces de Nueva York (REBNY) también criticó la decisión, argumentando que ignora las realidades económicas que enfrentan los propietarios.
“El cambio en el rango de la votación preliminar es sin precedentes y contradice los propios datos de la junta,” dijo James Whelan, presidente de REBNY. “Es otro desarrollo preocupante para la vivienda regulada y agravará aún más la crisis de vivienda en la ciudad.”
Por su parte, The Legal Aid Society condenó la revotación, alegando que allana el camino para más desalojos y dificultades.
“La revotación de hoy… representa un duro golpe para los millones de neoyorquinos que ya luchan con el creciente costo de vida, la inflación, la incertidumbre económica y las presiones financieras,” dijo la organización en un comunicado. “Aunque hoy se perdió otra oportunidad para aprobar un congelamiento total del alquiler, la Junta aún puede cambiar de rumbo en la votación final de junio.”
La organización instó a la junta a “escuchar a los inquilinos, atender sus preocupaciones y reconocer lo irresponsable que sería aumentar las rentas de hogares pobres y de clase trabajadora en estos tiempos sin precedentes.”
Tras la reunión del martes, defensores de los inquilinos continuaron exigiendo un congelamiento total de rentas, argumentando que cualquier aumento profundiza la crisis habitacional. Cea Weaver, directora del New York State Tenant Bloc y defensora de larga data del congelamiento, criticó el ajuste mínimo de la junta designada por Adams.
“El único aumento razonable era no aumentar nada,” dijo Weaver. “Los propietarios están obteniendo ganancias sin precedentes mientras los neoyorquinos son expulsados de la ciudad que amamos. Los inquilinos somos mayoría en Nueva York. Si Adams no congela las rentas, tenemos el poder de elegir a un alcalde que sí lo haga.”
Tenant Bloc ha respaldado formalmente al asambleísta Zohran Mamdani como su principal candidato a la alcaldía, con el contralor Brad Lander en segundo lugar. Mamdani fue el primer candidato demócrata importante en pedir un congelamiento total de rentas para los inquilinos estabilizados y se ha comprometido a utilizar la Junta de Regulación de Rentas para lograrlo si es elegido. Todos los miembros de la RGB son nombrados por el alcalde, lo que otorga a ese cargo una influencia significativa sobre la dirección de la junta.
Solo otros dos candidatos —la senadora estatal Jessica Ramos, de Queens, y el exasambleísta Michael Blake, del Bronx— se han comprometido a nombrar miembros de la junta que implementen un congelamiento de rentas. Lander, la presidenta del Concejo Municipal Adrienne Adams y el senador estatal Zellnor Myrie, de Brooklyn, han expresado su apoyo a un congelamiento este año, pero no se han comprometido a mantenerlo en el futuro. En cambio, ellos, junto con el excontralor Scott Stringer, han indicado que basarían sus nombramientos y políticas en datos sobre dificultades de los inquilinos y costos operativos de los propietarios.
Aunque la votación del martes fue preliminar, los aumentos finales históricamente han caído dentro de los rangos establecidos en esta fase, preparando el escenario para lo que probablemente será una votación final muy disputada el próximo mes.
