El masivo proyecto ferroviario Gateway Tunnel probablemente reanudará sus trabajos la próxima semana tras recibir los $205 millones restantes que la administración Trump había retenido desde octubre, informó el miércoles la Gateway Development Corporation (GDC).
Según la GDC, los federales desbloquearon $127 millones que se le debían como reembolsos por el proyecto de $16 mil millones para reemplazar un túnel ferroviario en deterioro que conecta Nueva York y Nueva Jersey bajo el río Hudson.
“La Gateway Development Commission (GDC) ha recibido el reembolso total que le debía el gobierno federal y ahora dispone de más de $205 millones para financiar los trabajos del Hudson Tunnel Project”, indicó la GDC en un comunicado. “Estamos coordinando con nuestros contratistas para usar estos fondos y reanudar los trabajos lo antes posible”.
“Hoy se enviarán cartas a los contratistas y se espera que las obras se reanuden la próxima semana”, agregó la GDC, refiriéndose a la paralización causada por la congelación de fondos que se prolongó casi dos semanas.
El proyecto es clave, ya que reemplazará un pasaje de dos tubos de 116 años, conocido como North River Tunnel, que sirve a cientos de miles de pasajeros de Amtrak y New Jersey Transit cada día. Sin el nuevo túnel, las autoridades advierten que el existente corre riesgo inminente de colapso, lo que afectaría el tráfico ferroviario no solo entre Nueva York y Nueva Jersey, sino en toda la región.
La suma liberada el 18 de febrero incluye los $98 millones restantes de los $205 millones originales que se habían retenido a fines del año pasado, así como otros $29 millones correspondientes a enero, según informó la oficina de la gobernadora Kathy Hochul.
Foto por **Lloyd Mitchell**.
Hochul, quien dio la noticia primero en redes sociales, atribuyó la medida de Trump a la decisión de un juez federal de Manhattan que ordenó liberar los fondos y a una llamada telefónica en la que presentó su caso directamente al expresidente el lunes por la noche.
“He dicho al presidente repetidamente que cuando ataque a Nueva York, nosotros defenderemos nuestros intereses y no retrocederemos”, dijo Hochul en un comunicado del 18 de febrero. “El avance de hoy es significativo, pero necesitamos certeza de que la financiación de Gateway se mantendrá durante todo el proyecto. El gobierno federal tiene la obligación legal de financiar completamente Gateway, y Nueva York no aceptará menos”.
La fiscal general estatal Letitia James señaló que la acción federal fue resultado directo de su demanda conjunta con la fiscal general de Nueva Jersey, Jennifer Davenport, que buscaba una orden de restricción de emergencia que la jueza federal Jeannette Vargas otorgó a principios de este mes. Según la demanda, la congelación de fondos era ilegal y motivada por represalias políticas de Trump.
Aunque GDC, Hochul y James celebraron la liberación de fondos, los tres aseguraron que vigilarán que el gobierno federal desembolse los aproximadamente $11 mil millones restantes comprometidos para el proyecto bajo la administración de Joe Biden.
El proyecto se había visto afectado desde el inicio del último cierre del gobierno, cuando la administración Trump dijo que necesitaba revisar el cumplimiento del proyecto con nuevas reglas de diversidad, equidad e inclusión en contrataciones. GDC asegura que ya proporcionó toda la información solicitada por los federales.
