La ciudad de Nueva York reducirá el límite de velocidad a 15 millas por hora en más de 800 zonas escolares antes de que termine este año, con el objetivo de hacer las calles más seguras para los niños en los cinco condados, anunció el alcalde Zohran Mamdani el lunes.
Durante una conferencia de prensa el 16 de marzo en la escuela Flushing International High School, en Queens, el alcalde informó que el Departamento de Transporte (DOT) avanzará con la reducción del límite a 15 mph en 700 zonas escolares donde actualmente es de 20 mph. Además, indicó que el DOT hará lo mismo en otras 100 zonas donde el límite es de 25 mph.
Con estos cambios, el número de zonas escolares con límite de 15 mph aumentará a 1,300 antes de fin de año, según la Alcaldía.
Mamdani también se comprometió a implementar el límite de 15 mph en las 2,300 zonas escolares elegibles de la ciudad antes de que concluya su primer mandato en 2029.
“Ya no se tratará la vida de los peatones y de los niños que juegan al aire libre como algo secundario”, afirmó Mamdani, acompañado por funcionarios electos y defensores en el gimnasio de la escuela. “Al servir a la gente de esta ciudad, los mantendremos seguros aplicando las leyes diseñadas para protegerlos”, agregó.
El DOT indicó que priorizará las zonas escolares donde reducirá la velocidad mediante el análisis de datos para identificar las áreas más peligrosas.
NYC DOT
Por qué importa reducir la velocidad cerca de las escuelas en NYC
Defensores de la seguridad vial han impulsado durante años la reducción de los límites de velocidad como una medida clave para disminuir muertes y lesiones por accidentes de tránsito. Según el DOT, los peatones atropellados por un vehículo que circula a 25 mph tienen tres veces más probabilidades de resultar heridos que aquellos impactados a 15 mph.
“En todos los lugares donde se han reducido los límites de velocidad, se ha visto un aumento en la seguridad y una disminución de personas atropelladas y fallecidas”, dijo Elizabeth Adams, subdirectora de la organización Transportation Alternatives. “Los hechos son claros: los límites más bajos funcionan y hacen que nuestros vecindarios sean más seguros. No deberían ser negociables”.
La ciudad obtuvo la facultad de reducir los límites de velocidad en zonas escolares a 15 mph tras la aprobación de la ley estatal conocida como Sammy’s Law en 2024. Esta medida también permite reducir el límite a 20 mph en calles fuera de zonas escolares.
Sin embargo, durante el primer año completo de vigencia de la ley bajo el exalcalde Eric Adams, la ciudad solo aplicó reducciones en el 2% de las calles elegibles, según defensores.
La ley lleva el nombre de Sammy Cohen Eckstein, un niño de 12 años que murió atropellado por un conductor a alta velocidad en un cruce peatonal en Brooklyn en 2013. Su madre, Amy Cohen, es cofundadora de Families for Safe Streets, organización que ha impulsado múltiples cambios de política para reducir lesiones y muertes por accidentes en los últimos años.
Fabiola Mendieta-Cuapio, copresidenta en Nueva York del grupo, cuyo hijo Brian de 5 años también murió atropellado por un conductor a alta velocidad, expresó: “Esto es por cada niño que intenta ir al parque, que intenta ir a la escuela, que intenta moverse por la ciudad… esto es por todos los niños”.
Alcaldía y Concejo discrepan sobre autoridad para reducir otros límites
Aunque Mamdani se comprometió a ampliar la aplicación de Sammy’s Law, insistió en que no puede reducir el límite de velocidad en toda la ciudad sin modificar el código administrativo, lo cual debe ser aprobado por el Concejo Municipal.
“Según la evaluación de nuestro Departamento Legal, para cambiar el límite de velocidad en toda la ciudad de una sola vez se requiere una modificación del código administrativo”, explicó. “Es un cambio que apoyo, pero que va más allá de lo que puede hacer la Alcaldía por sí sola”.
No obstante, líderes del Concejo Municipal cuestionaron esa afirmación y aseguraron que el alcalde ya cuenta con la autoridad para reducir los límites de velocidad en toda la ciudad.
“La seguridad vial es una prioridad para la presidenta del Concejo, Menin, y para todo el Concejo. Aunque aún no se ha presentado un proyecto de ley para reducir el límite en toda la ciudad, bajo Sammy’s Law el Departamento de Transporte de NYC ya tiene la autoridad para reducir la velocidad en ubicaciones específicas”, señaló Julia Agos, portavoz del Concejo.
