La comunidad de Woodside, en Queens, celebró la apertura de una tienda de comestibles que está transformando la forma en que los residentes hacen sus compras. Localizada en el 37-31 58th St, Woodside, NY 11377, Connected Chef ofrece un servicio accesible, con precios asequibles y descuentos especiales para los vecinos, demostrando que un mercado de productos frescos puede reinventarse y seguir siendo económico para todos.
La gran inauguración tuvo lugar a finales de octubre y ya ha despertado el interés de muchos habitantes del área. Connected Chef colabora con negocios y granjas de toda el área de Nueva York, destacando la importancia de los alimentos producidos localmente y del fortalecimiento comunitario.
“Masa Madre es uno de nuestros socios más recientes”, comentó Liz Rosario, directora de educación de Connected Chef. “Es un negocio familiar latino y además muy local. Nuestras raíces son mayormente latinas, pero celebramos todas las culturas que conviven en Queens, y por eso nos encanta poder colaborar con ellos”.
Rosario explicó que durante la última temporada, Masa Madre proveyó las conchas y el pan dulce para el mercado. Sin embargo, Connected Chef ofrece mucho más que pan: también cuenta con frutas, verduras, leche, especias y carne.
“Triple J Farm nos suministra los huevos y el jarabe de maple, y nos encanta trabajar con ellos porque son una granja afroamericana de propiedad familiar ubicada en el norte del estado”, agregó Rosario.
El Connected Chef Fresh Market no solo impulsa a las empresas y granjas locales, sino que también permite que la comunidad compre productos en los que puede confiar. Uno de los voluntarios, Valentín, describió la experiencia de compra que buscan ofrecer.
“Durante la pandemia empacamos hasta 300 cajas diarias y aún mantenemos ese servicio para las familias. Desde entonces, la gente viene y nos dice: ‘Me gusta el producto porque es fresco’. Todos lo comentan, compran aquí, invierten su dinero con nosotros. Esto no es para una gran corporación, es para la comunidad”.
Desde la pandemia, Connected Chef ha crecido significativamente, pero lo que realmente distingue al Fresh Market es su compromiso de ofrecer descuentos del 25% al 50% a las familias del vecindario.
“Creo que es muy importante porque las personas pueden acceder a productos frescos a precios reducidos. Normalmente, los alimentos orgánicos son caros, así que para nosotros es esencial que la gente tenga acceso a frutas y verduras frescas a un precio justo”, explicó Valentín.
Rosario coincidió con su compañero y subrayó la importancia de garantizar la accesibilidad alimentaria para todos los residentes, sin importar su nivel de ingresos.
“Se trata de asegurar que las personas no solo cubran sus necesidades calóricas, sino también sus necesidades nutricionales. Ya sea que lleven una dieta basada en plantas y aprovechen nuestras lentejas y espinacas locales, o que prefieran una opción con alto valor nutritivo como el hígado de res que nos suministra Prince Abou Butchery, lo importante es que tengan esa opción. Saber que nuestra comunidad quiere y merece esa posibilidad es lo que impulsa este proyecto”.
Aunque solo han pasado tres semanas desde la inauguración, los efectos positivos del mercado ya son evidentes. Con el respaldo de líderes y representantes locales —como la asambleísta Claire Valez, Steven Raga y el candidato demócrata al Concejo por el Distrito 21—, queda claro que el mercado llegó para cubrir una necesidad real dentro de la comunidad.
“He notado que la gente está muy contenta, especialmente con todo lo que está pasando con el gobierno y la pérdida de ingresos para algunos”, comentó Valentín. “Todos están felices de tenernos aquí”.
“No se ve tanta oferta de productos frescos en el área, así que siento que ya estamos cubriendo una necesidad importante. Les he contado a varios amigos de comunidades cercanas a Woodside y están encantados, porque ahora pueden venir los sábados, comprar productos frescos, sentirse bien con lo que consumen y disfrutar de alimentos que realmente saben bien”, concluyó Rosario.
