Los representantes federales Dan Goldman, Adriano Espaillat y Nydia Velázquez anunciaron este lunes que están impulsando una nueva legislación para impedir que agentes de ICE acechen los pasillos de las cortes de inmigración y arresten a inmigrantes cuando asisten a sus audiencias obligatorias.
El anuncio llegó después de que los congresistas, junto con los defensores de inmigración el padre Fabián Arias y Peter Melck Kuttel, ingresaran esa mañana al 26 Federal Plaza para observar las audiencias. Allí se encontraron cara a cara con agentes federales enmascarados que alineaban los pasillos mientras esperaban a sus objetivos. Goldman incluso exigió ver la placa de uno de ellos; el agente abrió su sudadera y mostró un emblema dorado.
Los legisladores también intentaron llegar al quinto piso, donde las personas se presentan a sus citas con ICE y donde nuestra publicación hermana, amNewYork, ha reportado un aumento drástico de arrestos fuera de la vista pública en los últimos meses. Los tres miembros del Congreso fueron rechazados.
Aunque sí había agentes de ICE en el edificio, no realizaron detenciones visibles fuera de las salas de audiencia el 8 de diciembre. Los legisladores señalaron que estos arrestos dentro de la corte están desalentando a inmigrantes sin historial criminal —que sí cumplen con la ley— de asistir a sus audiencias por temor a ser arrestados y deportados sin causa.
“Aproximadamente el 80% de las personas con citas en la corte no están asistiendo porque temen que los arranquen de sus familias, los detengan en condiciones terribles, los envíen a Texas o Luisiana y los deporten sin debido proceso. Pero eso significa que reciben automáticamente una orden de deportación cuando no se presentan, así que están eligiendo esconderse en vez de ir a su audiencia e intentar alcanzar el sueño americano”, dijo Goldman. “Estas son personas no violentas, sin antecedentes criminales, que a menudo escapan de condiciones terribles en sus países.”
Foto de Dean Moses
Goldman, Espaillat y Velázquez explicaron que su proyecto de ley, el Immigration Due Process Protection Act, prohibiría que agentes del Departamento de Seguridad Nacional arresten o detengan a cualquier persona que esté físicamente presente en una corte de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración para asistir o participar en una audiencia, a menos que exista una orden judicial.
Estas protecciones también cubrirían a personas con casos migratorios activos que no tienen una orden final de deportación.
Foto de Dean Moses
Los legisladores calificaron estos arrestos en la corte como tácticas engañosas y denunciaron que inmigrantes sin antecedentes —incluidos solicitantes de asilo e incluso estudiantes— han terminado detenidos por estas prácticas.
“ICE nos dijo que tienen un protocolo. Pero un protocolo no está por encima de la ley. Todas estas son características de lo que es una dictadura, cuando hay un desprecio evidente y agresivo por la ley”, señaló Espaillat. “Han obligado a los inmigrantes a esconderse para poder romper la ley.”
Este tipo de operativos se lleva a cabo dentro de 26 Federal Plaza desde hace más de medio año, generando separaciones familiares devastadoras, niños llorando, detenciones violentas e incluso la lesión de un fotoperiodista.
Foto de Dean Moses
amNewYork preguntó a Goldman por qué los funcionarios electos impulsan este proyecto recién ahora, seis meses después. Goldman respondió cuestionando cuál es el objetivo real de ICE con estas acciones en Federal Plaza.
“Creo que la verdadera pregunta no es por qué nos tomó tanto tiempo intentar aprobar una ley que diga que no debes arrestar a personas que están aquí legalmente y siguiendo los procesos establecidos; la verdadera pregunta es por qué ICE ha estado haciendo esto durante seis meses”, dijo Goldman. “Esto no es americano.”
Aun así, el camino para aprobar la legislación será difícil. Ambas cámaras del Congreso están controladas por republicanos que apoyan al presidente Trump. El propio Goldman admitió que ningún republicano ha respaldado el proyecto.
“Estamos aquí para decirles a nuestros colegas republicanos que ya es hora de que hagan algo. Y si no van a hacer nada, los resultados electorales que acabamos de ver se van a duplicar y triplicar en noviembre, y no tendrán trabajo”, advirtió Goldman.
Espaillat prometió regresar cada semana para observar las audiencias de inmigración como un intento adicional por responsabilizar al gobierno federal.
