El espíritu de la temporada cobra vida en el Bronx gracias a la colaboración entre la Bronx Chamber of Commerce y Casita María Center for Arts & Education. La Cámara ha lanzado su Campaña Anual de Juguetes, invitando a residentes y negocios del Bronx a donar juguetes nuevos y sin envolver para los niños que participan en los programas de Casita María.
“Estamos orgullosos de continuar con esta querida tradición navideña de la Bronx Chamber”, dijo Lisa Sorin, presidenta de la Cámara. “Cada año, nuestra comunidad de negocios y los residentes responden de manera extraordinaria para apoyar a los niños del Bronx. Este año nos sentimos especialmente honrados de asociarnos con Casita María, un faro de esperanza, creatividad y oportunidades para generaciones de familias en el Bronx”.
Los puntos de recolección de juguetes ya están disponibles en negocios y centros comunitarios participantes, incluyendo: The Pearl Movement, MindBody Hair Salon, Caridad Restaurant, Residence Inn, NYC Herbs y Simone Development. Los negocios que deseen convertirse en punto de recolección pueden contactar a la Cámara del Bronx directamente.
Desde su fundación en 1934 por Claire y Elizabeth Sullivan junto a la Hermana Mary Imelda, Casita María comenzó en East Harlem como un refugio para familias puertorriqueñas recién llegadas que necesitaban apoyo y oportunidades. Ahora, ubicada en Hunts Point/Longwood, el centro se ha convertido en un vibrante espacio comunitario que combina educación, arte y desarrollo personal para jóvenes de uno de los barrios más culturalmente ricos, pero con menos recursos, de Nueva York.
Casita Maria ha sido cuna de líderes artísticos y culturales de impacto nacional e internacional. Entre sus alumnos destacan Tito Puente, leyenda de la música latina; David Vaneltín, flautista ganador del Grammy; y Grand Wizzard Theodore, pionero del hip-hop y creador de la técnica de “scratch” que revolucionó la música moderna. Estos logros reflejan cómo la educación artística puede fortalecer la identidad, la confianza y las posibilidades de los jóvenes, especialmente en comunidades con acceso limitado a las artes.
Cada año, Casita Maria atiende a más de 1,000 niños y jóvenes mediante programas extracurriculares y de verano que combinan apoyo académico, aprendizaje socioemocional y experiencias artísticas. A través de presentaciones, exposiciones y eventos públicos, el centro también impacta a decenas de miles de miembros de la comunidad, promoviendo orgullo, unidad y celebración cultural en el Bronx.
“Nos sentimos honrados de ser los beneficiarios de la Campaña de Juguetes de la Bronx Chamber este año”, afirmó Felix Urrutia, Jr., director ejecutivo de Casita María. “Para muchos niños y familias que servimos, la temporada navideña puede ser difícil. Esta colaboración garantiza que cada niño experimente la alegría y el sentido de pertenencia propios de estas fechas, y refleja lo mejor que nuestra comunidad puede lograr cuando se une”.
El impacto de Casita María va más allá de las artes y la educación. Jóvenes del South Bronx, un área históricamente afectada por barreras económicas, encuentran en el centro una base para el éxito a largo plazo. Sus alumnos incluyen artistas, bailarines, periodistas, músicos y líderes cívicos que descubrieron su pasión y potencial en Casita María, como Tina Ramírez, fundadora de Ballet Hispánico; Steffan “Mr. Wiggles” Clemente, legendario bailarín de hip-hop; y Ricky Flores y David González de Seis del Sur.
Este legado sigue vivo: cuando los jóvenes tienen acceso a espacios creativos, mentoría y apoyo comunitario, prosperan académica, social y artísticamente, construyendo caminos hacia la universidad, carreras profesionales y liderazgo. Mientras Casita María se acerca a su centenario, sigue demostrando cómo la inversión en las artes y la educación transforma vidas y comunidades por generaciones.
Las donaciones de juguetes se recibirán hasta el lunes 1 de diciembre de 2025 en todos los puntos de recolección listados. La Cámara del Bronx anima a residentes y negocios a participar y a llevar alegría navideña a las familias del Bronx.
Para más información sobre la Campaña de Juguetes de la Bronx Chamber, visita bronxchamber.org o escribe a info@bronxchamber.org. Para conocer más sobre Casita María, visita casitamaria.org.
