Adolescente de Queens se reencuentra con su familia tras un mes detenido por ICE en Texas

Un estudiante de secundaria de Queens, detenido durante más de un mes en un centro de inmigración en Texas, rompió en llanto al abrazar a su familia durante un emotivo reencuentro la mañana del viernes en la terminal de autobuses de Port Authority.

Derlis Snaider Chusin Toaquiza, un destacado alumno de 11.º grado en la Grover Cleveland High School de Ridgewood, estuvo recluido desde el 8 de junio en un centro de ICE en Livingston, Texas. Lo arrestaron el 4 de junio tras presentarse a una audiencia programada en la corte de inmigración en Manhattan como parte de su solicitud de asilo.

El 18 de julio, Derlis bajó de un autobús Greyhound con una pierna vendada. Su rostro mostró alivio inmediato al ver a su familia.

El encierro fue “emocionalmente difícil para él”, pero su regreso a Nueva York estuvo marcado por aplausos, lágrimas silenciosas y abrazos largamente esperados por parte de sus seres queridos y simpatizantes que lo esperaban en la terminal.

La familia Chusin Toaquiza, que pertenece al pueblo indígena Panzaleo de Ecuador, expresó un profundo agradecimiento al New York Legal Assistance Group (NYLAG) y al Envision Freedom Fund por lograr su liberación. Llamaron al equipo legal “mujeres valientes” que les devolvieron la esperanza.

En una declaración traducida, la familia dijo que esta experiencia les cambió la vida para siempre y les demostró que “hay más gente buena en el mundo”.

“Nunca podremos pagar a quienes extendieron la mano para levantar a una familia caída”, dijeron. “Ustedes devolvieron esperanza donde ya no quedaba. Pero hay un Dios que ve todo, y sé que Él les recompensará por todo lo que hacen por su prójimo”.

Celebran la victoria legal

Melissa Chua, directora de la Unidad de Protección de Inmigrantes de NYLAG, celebró el regreso de Derlis: “Ahora puede jugar fútbol, estar en el equipo de natación y volver a ser estudiante. Nos sentimos aliviados de tenerlo de regreso, pero no debería hacer falta un equipo de abogados para liberar a alguien que nunca ha cometido un crimen y que solo ha sido un miembro ejemplar de su comunidad”.

“Lo arrancaron violentamente de su familia”

Los abogados de Derlis explicaron que antes de ser detenido, él estaba prosperando. Estaba inscrito en Grover Cleveland High School, donde recientemente recibió el premio al “Alumno más Mejorado”, el cual aceptó su madre en su nombre. Participaba activamente en la escuela, en la iglesia, cuidaba a sus hermanitos y cumplía con todos los requisitos migratorios.

El lunes, un juez de inmigración en Texas le concedió una fianza. El Envision Freedom Fund (antes Brooklyn Community Bail Fund) pagó los $20,000 necesarios para liberarlo.

NYLAG logró la audiencia tras presentar un recurso de hábeas corpus modificado en el Distrito Sur de Nueva York. También recibió el respaldo del Departamento Legal de la Ciudad de Nueva York, que presentó un escrito amicus en apoyo a su liberación.

Lauren Reiff, subdirectora de la Unidad de Protección de Inmigrantes de NYLAG, explicó que el juez consideró que Derlis no representaba ni riesgo de fuga ni peligro para la comunidad, el estándar legal para otorgar fianza en estos casos.

“Estaba cumpliendo con sus obligaciones legales justo cuando lo detuvieron”, señaló Reiff. “Acababa de terminar una audiencia en la que le habían dado una nueva fecha para volver”.
Chua calificó la detención como traumática e injusta. Dijo que ICE “lo arrancó violentamente de su familia” y denunció condiciones “horribles” tanto en Nueva York como en Texas.

Inicialmente, ICE lo mantuvo varios días en 26 Federal Plaza en Manhattan, en un espacio muy reducido, con poca comida y sin lugar para descansar. Documentos legales indican que compartía una sala abarrotada con más de 60 personas, sin poder acostarse y obligado a dormir sentado.

El único baño estaba en una sala contigua sin puerta, solo con una barrera a la altura de la cintura. Recibió solo dos comidas durante su estadía allí. Luego, ICE lo trasladó a un gimnasio saturado, donde durmió en el suelo duro durante otros dos días sin cama, cobijas ni espacio para acostarse. Nuevamente, solo le dieron una comida diaria.

A pesar de que notificó a los agentes que sufría de gastritis y necesitaba comida especial por razones médicas, ICE no hizo ajustes, según los documentos judiciales.

Después lo llevaron a más de 1,500 millas de distancia, hasta Livingston, Texas, donde la distancia familiar y el aislamiento le afectaron emocionalmente.

“Él tiene 19 años y lo pusieron con hombres que a veces tenían el doble de su edad”, explicó Chua. “Fue muy difícil para él, estar tan lejos de su familia”.

“Solo asistía a corte de inmigración para buscar las protecciones que la ley le garantiza. Nunca debieron haberlo detenido”, agregó.

“Un joven increíble”

Afuera de la terminal el viernes por la mañana, su maestra Michelle Koenig no pudo contener las lágrimas mientras hablaba con la prensa antes de abrazarlo.

“Ha sido muy difícil tenerlo ausente en nuestras clases, ausente en nuestra comunidad”, dijo. “Es un joven verdaderamente increíble”.

Lo describió como alegre, solidario y generoso. “Es de los que siempre sonríen, que siempre está dispuesto a ayudar. El primero en levantar la mano para hacer algo difícil, incluso en la clase de inglés, que no es su fuerte. Es alguien que alegra el día a todos”.

Koenig dijo que su ausencia le afectó tanto profesional como personalmente. “Mis estudiantes son como mis hijos. Pero como madre, no puedo imaginar lo que esta experiencia fue para su familia. He abrazado más fuerte a mis propios hijos, muy consciente del dolor que vivieron”.

“Verlos reunidos fue realmente poderoso”, añadió.

El caso de asilo de Derlis sigue en proceso. NYLAG planea pedir que se transfiera de la corte de inmigración en Texas a una en Nueva York para que pueda continuar con el proceso cerca de su hogar.

“Vamos a trabajar para traer su caso a la corte local”, dijo Reiff. “Aquí es donde debe estar, y esperamos que pronto pueda volver a tener una vida normal como adolescente”.

Otro caso en curso

NYLAG también representa a Dylan López Contreras, un joven de 20 años, estudiante de último año en Ellis Preparatory Academy en el Bronx, quien fue detenido por ICE en mayo.

Dylan, nacido en Venezuela, busca asilo y estatus especial para menores inmigrantes, pero aún permanece bajo custodia. NYLAG prometió seguir luchando para que Dylan pueda reunirse con su familia, como sucedió con Derlis.

Durante una protesta el jueves frente a 26 Federal Plaza contra las políticas migratorias del gobierno de Trump, la madre de Dylan, Raiza, pidió públicamente la liberación de su hijo.
Contó que el estrés de su arresto la obligó a usar un monitor cardíaco.