‘Y ya no quiero estar en la oscuridad’: Trabajadora social ha demandado DSS por acusaciones de abuso sexual

Advertencia: Esta historia detalla varias acusaciones de abuso sexual.

Una trabajadora social para personas en situación de calle que se encuentra de permiso sin remuneración ha demandado al Departamento de Servicios Sociales de la ciudad de Nueva York (DSS) y a dos de sus empleados por acusaciones que indican que un gerente de oficina la sometió a un brutal abuso sexual mientras su supervisor se hacía de la vista gorda.

La demanda, que fue presentada por Trishana Jones el 12 de septiembre en el Tribunal Supremo del Condado del Bronx contra el DSS -así como contra su presunto acosador y su supervisor directo- alega que el gerente de la oficina abusó sexualmente de ella entre 2019 y 2022 y que la agencia no lo investigó adecuadamente después de que ella lo denunciara.

Su demanda se centra en las acusaciones contra Dason Noble, un gerente de oficina en la oficina de DSS de Northern Boulevard Queens en la que trabajaron juntos, quien tenía la autoridad para disciplinarla. Jones, que reside en la sección Edenwald del Bronx, pensó en un principio que podrían establecer una relación romántica consentida, pero en lugar de ello, abusó de su autoridad, según las alegaciones de Jones.

«Merezco justicia por lo que tuve que soportar, y el mundo tiene que ver lo que pasó», declaró Jones, de 38 años al Bronx Times en su primera entrevista desde que presentó la demanda. «Y ya no quiero estar en la oscuridad».

Según la demanda, Noble la obligaba regularmente a mantener relaciones sexuales con él en el lugar de trabajo a pesar de que ella decía que no quería. También lo acusa de hacer comentarios sexuales degradantes y toquetearla en la oficina, de ordenarle que se hiciera fotos explícitas en el baño para él, de encerrarla en un almacén con él y grabar encuentros sexuales sin su consentimiento, de obligarla a tomar una píldora anticonceptiva y de asfixiarla casi hasta dejarla inconsciente, lo que le provocó hematomas en el cuello.

En una ocasión, Jones regresó a casa en pleno invierno sin chaqueta porque él se la arrebató mientras intentaba llevarla al almacén, según la demanda.

Jones solicita el pago de salarios atrasados, intereses, daños compensatorios y punitivos, daños por dolor y sufrimiento pasados y presentes, así como los honorarios de los abogados. Ha estado de baja sin salario desde el 7 de noviembre de 2022, después de haber sido diagnosticada con trastorno de estrés postraumático como resultado de la terrible experiencia, según sus abogados.

Un portavoz del DSS dijo al Bronx Times que la agencia no puede hacer comentarios sobre litigios o investigaciones en curso que involucren al personal, pero que el bienestar del personal es su «máxima prioridad.» La agencia investiga, verifica los hechos y toma las medidas apropiadas -incluidas medidas disciplinarias rápidas cuando están justificadas- cuando tiene conocimiento de casos de acoso sexual, dijo el portavoz.

«No toleramos ningún caso de acoso sexual y nos tomamos muy en serio cualquier denuncia de este tipo», añadió el portavoz. «A medida que realizamos una investigación exhaustiva, nos comprometemos a tomar las medidas necesarias contra cualquier mal actor cuando esté justificado».

Según la demanda, cuando Jones le dijo a Noble en enero de 2022 que presentaría una demanda de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (EEO) si no dejaba de hacerlo, él le dejó un mensaje de voz chantajeándola con unas fotos que tenía de ella.

De igual modo, presentó la denuncia ante la EEO, pero no se tomó ninguna medida correctiva, y Noble presuntamente volvió a amenazarla por teléfono, según la demanda.

Al siguiente mes, Jones inició sesiones de terapia tras acudir al Centro de Tratamiento de Víctimas de Delitos y a Safe Horizon, organizaciones que ayudan a las víctimas de violencia sexual. Con la ayuda de Safe Horizon, Jones obtuvo una orden de protección de dos años contra Noble en junio de 2022. Sin embargo, Noble siguió poniéndose en contacto con Jones, según la denuncia.

En julio de 2022, cuando Jones solicitó trabajar desde casa para evitar a Noble, Myrtha Robin, su supervisora directa, al parecer se negó a considerar la idea y lo calificó de «asunto innecesario» en un correo electrónico, diciendo que tenía «cosas más importantes» en las que centrarse.

Robin también se negó presuntamente a ayudar a Jones a obtener una baja médica remunerada.

«La esperanza de nuestra cliente es que esta demanda no sólo obtenga justicia para ella, sino que impulse al DSS a tomar medidas significativas para librar su entorno laboral del acoso sexual, el abuso y las represalias», dijo James Vagnini, uno de los abogados de Jones conseguido a través del Fondo de Defensa Legal TIME’S UP. «Si algún neoyorquino ha sufrido o ha sido testigo de abusos similares en el DSS o en cualquier otro empleador, le instamos encarecidamente a que haga valer sus derechos. No están solos, y su voz puede ayudar a que los que están en el poder rindan cuentas».

Según el portavoz del DSS, la agencia tiene formación en prevención del acoso sexual para todo el personal.

«Ojalá pudiera recuperar mi vida», dijo Jones. «Ojalá no hubiera ocurrido, para poder seguir volando como un águila. Pero ocurrió, y supongo que por eso intentaba afrontarlo por mi cuenta, pero no podría haberlo hecho sola. Necesitaba ayuda». 

— Karmina Fonseca y Camille Botello contribuyeron a este informe

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