Los Nets ganaron el duelo neoyorquino de la NBA al imponerse a los Knicks con tablero de 117-112. (Foto: EFE/EPA/JUSTIN LANE)
Si había alguna duda sobre quienes son los nuevos «reyes» de la Gran Manzanza en el baloncesto de la NBA, los Brooklyn Nets la despejaron con su triunfo ante sus vecinos de los New York Knicks, en partido estelar disputado en el Barclays Center.
De nuevo, la combinación del base Kyrie Irving y el escolta James Harden hizo la diferencia a favor de los Nets que vencieron por 117-112 a los Knicks.
Irving se encargó de ser el máximo encestador con 34 puntos, mientras que Harden, que protagonizó el primer duelo neoyorquino como profesional, logró su décimo triple-doble de la temporada al conseguir 21 puntos, 15 rebotes y 15 asistencias.
La presencia de Harden con los Nets, que apenas lleva dos meses con el equipo de Brooklyn, ya los ha convertido en uno de los mejores de la liga y el «rey» de la Gran Manzana después de conseguir su quinto triunfo seguido.
La victoria dejó a los Nets con marca 20-7 desde que adquirieron a Harden, incluida la de 19-4 cuando al menos juegan dos de las tres estrellas que ha reunidos el equipo, que ahora se encuentra con la baja del alero Kevin Durant, por lesión.
El ala-pívot Jeff Green anotó 20 puntos y los Nets ganaron por decimotercera vez en los últimos 14 partidos que han disputado, 12 de ellos sin la presencia de Durant, quien sufre una distensión en el tendón de la corva izquierda.
El entrenador de los Nets, el novato canadiense Steve Nash, le entregó a James Harden el premio al Jugador del Mes de la Conferencia Este de febrero antes del partido. Los Nets tuvieron un 63% en los tiros de campo durante la primera mitad, el más alto en lo que va de temporada.
Mientras tanto el equipo de Brooklyn sigue con la preparación del ala-pívot seis veces All-Star Blake Griffin, su última adquisición durante el descanso del Fin de Semana de las Estrellas y no había jugado en varias semanas con su exequipo de los Pistons de Detroit.
Nash dijo que dentro del equipo no había ninguna prisa para que Griffin comience a jugar y por el contrario desean que lo haga cuando esté completamente en forma y bajo el protocolo de lesiones, tras graves que sufrió en la rodilla izquierda.
El ala-pívot Julius Randle, con un doble-doble de 33 puntos, 12 rebotes y seis asistencias, acabó de nuevo al frente del ataque de los Knicks (20-20), que desde que volvieron del Partido de las Estrellas se han enfrentado a los Bucks de Milwaukee y Nets sufriendo sendas derrotas.
El alero canadiense RJ Barrett llegó a los 23 puntos y el escolta novato Immanuel Quickley, que salió por primera vez como titular en su carrera, también destacó con 21 tantos, pero no fueron suficientes a la hora de evitar la caída en Brooklyn.
Los Nets tenían una ventaja de 18 puntos al final del tercer cuarto, pero los Knicks bajaron a 115-112 después de un mate de Randle y luego recuperaron el balón cuando el entrenador del equipo de Nueva York, Tom Thibodeau, desafió con éxito una falta a Barrett con 7.7 segundos por jugarse.
Los Knicks ganaron el salto entre dos, pero Randle recibió «pasos» y Harden lo cerró con dos tiros libres. Un Randle furioso trató de acercarse a los árbitros después que concluyese el partido y varios jugadores de los Knicks tuvieron que salir de la banca para detener al jugador All-Star.
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