Milagro en El Bronx: El derrumbe de un edificio no resultó en muertes ni lesiones graves, informaron bomberos

Llámenlo un milagro navideño temprano.

El derrumbe parcial de un edificio en El Bronx el lunes por la tarde no resultó en muertes ni lesiones graves después de que los bomberos peinaran los escombros durante horas en busca de posibles sobrevivientes, dijeron funcionarios del Departamento de Bomberos de la ciudad de Nueva York (FDNY) el lunes por la noche.

Secciones del edificio de seis pisos en 1915 Billingsley Terrace, cerca de Phelan Place, en Morris Heights, cayeron al suelo alrededor de las 3:38 p.m. del 11 de diciembre.

Cerca de 200 bomberos estuvieron en el lugar buscando a personas que pudieran estar atrapadas bajo los escombros. Drones del Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York (NYPD) y perros de búsqueda también peinaron el sitio en un esfuerzo total por encontrar a personas.
Todos los residentes que no estaban en la zona del derrumbe fueron evacuados de manera segura, según el Jefe de Departamento del FDNY, John Hodgens.

Y después de más de seis horas de buscar entre los escombros, quedó claro para los bomberos que la suerte estaba del lado de todos los involucrados, tanto los residentes que vivían allí como los socorristas que temían lo peor.

«Milagrosamente, nadie resultó gravemente herido en el derrumbe parcial del edificio en 1915 Billingsley Terrace», tuiteó la Comisionada de Bomberos Laura Kavanagh el lunes por la noche justo después de las 10:30 p.m. «Al mirar la escena y las imágenes de vigilancia, podría haber sido mucho peor… Durante horas, buscaron a cualquiera que pudiera haber quedado atrapado o herido. Hemos confirmado que nadie estaba debajo de ese montón».

La causa del derrumbe está bajo investigación, pero el edificio tenía «condiciones inseguras de fachada» desde 2021, según el Comisionado de Edificios James Oddo. Condiciones como mortero deteriorado y grietas en la fachada se describieron en un informe que los propietarios del edificio presentaron al Departamento de Edificios.

Desde 1984, ha habido 48 violaciones en 1915 Billingsley Terrace con el Departamento de Edificios de la ciudad (DOB, por sus siglas en inglés), según el Sistema de Información de Edificios, con dos de esas violaciones del DOB aún activas. Una de esas violaciones, emitida en febrero de 2020, se refiere a un programa de fachada de seguridad, así como a una condición peligrosa posiblemente relacionada con la misma fachada en marzo de 2021, según el Sistema de Información de Edificios.

«Hay siete violaciones abiertas», dijo Oddo, «pero no son violaciones estructurales». Oddo espera obtener más respuestas una vez que los inspectores del departamento tengan acceso al sitio después de que hayan concluido las operaciones de búsqueda y rescate.

Se había erigido un andamio alrededor del edificio; parte de él cayó después del anochecer el viernes mientras los socorristas continuaban sus esfuerzos por encontrar posibles víctimas. Oddo señaló que varias de las violaciones abiertas están relacionadas con el propio cobertizo.

Mientras tanto, a los residentes afectados se les brindó asistencia por parte de la ciudad y la Cruz Roja Americana, según el Comisionado de Manejo de Emergencias Zach Iscol. Se dirigió a los residentes a la escuela cercana P.S. 390 para recibir más ayuda.

El MTA también envió cuatro autobuses al lugar para ayudar a los residentes a mantenerse abrigados en medio del frío, agregó Iscol.

El NYPD aconseja a todos los residentes cercanos que eviten el área mientras continúa la operación de emergencia.

El Departamento de Edificios también está en el lugar para investigar la causa del derrumbe.

Metro-North también suspendió el servicio en su línea Hudson entre Grand Central y Spuyten Duyvil debido a la investigación del derrumbe.