Concacaf busca nuevo campeón ¿León o LAFC?

Se reaviva la rivalidad: ¿México o EEUU? ¿Liga MX o MLS? ¿León o LAFC? Se confirmó la gran final de la Liga de Campeones Concacaf Scotiabank 2023 (SCCL) con el explosivo duelo entre Los Angeles FC de Estados Unidos y el Club León de México, programado para el 31 de mayo (partido de ida) y el 4 de junio (partido de vuelta), en las ciudades de León y Los Ángeles, respectivamente.

Los Angeles FC (LAFC) se clasificó para la finalísima de la SCCL después de derrotar al Philadelphia Union en las semifinales, un candente enfrentamiento entre conjuntos de la Major League Soccer (MLS) que favoreció a los angelinos con marcador global de 4-1.

En el juego de ida de las «semis» ambos habían empatado 1-1 en Pensilvania, y en el decisivo choque de vuelta efectuado en California, LAFC se impuso por goleada de 3-0 con anotaciones de Timothy Tillman (13′), Kwadwo Opoku (82′), Denis Bouanga (90′).

El cuadro de LAFC, liderado en la cancha por el goleador mexicano Carlos Vela y dirigido desde el banquillo por el coach mundialista estadounidense Steve Cherundolo, antes eliminó en los octavos de final a la LD Alajuelense de Costa Rica (4-2) y en los cuartos de final al Vancouver Whitecaps de Canadá (6-0).

Esta es la segunda vez que Los Angeles FC llega a una final de la Concachampions en solo su segunda aparición en el certamen, la primera fue en 2020 cuando cayeron ante los Tigres mexicanos que levantaron el máximo título de la región.

 

Duelo inédito

 

Por primera vez en la era de la Liga de Campeones Concacaf Scotiabank, el Club León de México, dirigido por el joven entrenador argentino Nicolás Larcamón, llega a la final luego de eliminar a los Tigres (ambos de la Liga MX) en las semifinales (con 4-3 en el resultado global).

En el juego de ida, los universitarios habían ganado 2-1 en su fortín de Monterrey, pero en el duelo de vuelta en Guanajuato, los «Panzas Verdes» del León lograron su clasificación al vencer por 3-1 con goles de Fidel Ambriz (10′), Ángel Mena (15′), Adonis Frías (79′), descontando para los visitantes Raymundo Fulgencio (68′).

León tomó ventaja con un gol de Ambriz desde fuera del área y después el ecuatoriano Mena amplió la diferencia, al rescatar un balón que le rebotó al guardameta gaucho Nahuel Guzmán tras un remate del chileno Víctor Dávila.

La segunda mitad arrancó con los Tigres en busca del gol necesario para empatar la serie. Lo encontró en el 68, cuando Fulgencio, 10 minutos de entrar a la cancha, se sacudió a Dávila y de derecha venció al guardameta Rodolfo Cota para empatar la llave 3-3.

Pero en el 79, el León firmó el triunfazo clasificatorio con un gol de derecha del argentino Frías en un tiro de esquina que puso a «La Fiera» en la gran final, 30 años después de haber perdido su único partido por el título con el Saprissa costarricense.

Para destacar que antes de esta victoria en «semis», el León rugió fuerte derrotando en los octavos de final al Tauro FC panameño (3-0), y luego en los cuartos de final al club haitiano Violette (6-2).

 

 

Finalísima SCCL 2023

 

– Partido de Ida:
Miércoles, 31 de mayo
10:00 pm ET
Club León vs. Los Angeles FC
(Estadio León – León, Guanajuato, México)

– Partido de Vuelta:
Domingo, 4 de junio
9:00 pm ET
Los Angeles FC vs Club León
(Estadio BMO – Los Ángeles, CA, EEUU)

El ganador de la Liga de Campeones Concacaf Scotiabank 2023, será coronado campeón regional de clubes y representará a la Confederación en dos Copas Mundiales de la FIFA, la edición 2023 en diciembre y el torneo ampliado de 32 clubes en el verano de 2025. El actual campeón de la SCCL es Seattle Sounders de Estados Unidos.

Las finales de la Concachampions están ampliamente disponibles para todos los aficionados a través de la red de socios de la Concacaf, incluyendo TUDN | ViX (USA-español), Fox Sports | Tubi (USA-inglés), Fox Sports (México), OneSoccer (Canadá), ESPN (Centroamérica, Caribe y Sudamérica) y estaciones de radio locales en Panamá, Costa Rica y Guatemala. Para otros territorios, los partidos estarán disponibles en la aplicación oficial de Concacaf y en el canal de YouTube (todo sujeto a restricciones territoriales).

 

Nuevo formato

 

Se informa que a partir del 2024, la SCCL será reemplazada por una Liga de Campeones de Concacaf ampliada de 27 clubes. La competencia incluirá cinco rondas (primera ronda, octavos de final, cuartos de final, semifinales y final) y se seguirá jugando en un formato de eliminación directa.

Además, la Liga Concacaf Scotiabank será reemplazada por tres copas regionales: Leagues Cup, Copa Centroamericana y Copa del Caribe, que se jugarán en el otoño de cada año. Estas tres nuevas competencias clasificarán a clubes para la ampliada Liga de Campeones.