Más de 800 residentes de Amalgamated Houses, propiedad con casi un siglo de antigüedad situada en Van Cortlandt Village, se sienten aliviados, ya que evitarán el corte del servicio de gas previsto para este mes de julio.
El director general de Amalgamated, Charles Zsebedics, ha explicado al Bronx Times que durante una reunión entre el Consejo Directivo de Amalgamated, el organismo estatal Homes and Community Renewal, el Departamento de Edificios de la ciudad de Nueva York (DOB) y la compañía Con Edison, se resolvió que no era necesario cortar el suministro de gas a ninguno de los edificios afectados, a no ser que en el futuro se produjera una emergencia relacionada con el suministro de gas.
El pasado diciembre, la empresa de plomería contratada por Amalgamated determinó que era necesario realizar «trabajos importantes» para reparar los antiguos sistemas de tuberías de gas del complejo antes del 30 de junio de este año, lo que supondría un desembolso de entre 6.500 y 7.500 dólares por vivienda.
La Ley Local 152 exige la inspección periódica de los sistemas de tuberías de gas de todos los edificios al menos una vez cada cuatro años.
Según el DOB, los propietarios y la empresa de plomería contratada presentaron estos informes de inspección certificados de los diferentes edificios a finales de diciembre y a principios de 2023, sin embargo, el DOB señaló que nunca ordenó a Con Edison cortar el servicio de gas que habría afectado a unos 827 residentes.
El asambleísta estatal Jeffrey Dinowitz, cuya madre y hermano fueron residentes del complejo, contó al Bronx Times que convocó una reunión entre las organizaciones y la junta para aclarar la confusión sobre si el corte de gas tenía que producirse en cumplimiento de la Ley Local 152.
«Al reunir a todas las partes en la misma sala al mismo tiempo, permitió que todos se expresaran, se acordó que no había motivo alguno inminente para que Amalgamated perdiera el gas en julio», declaró Dinowitz. «Lo principal es que evitamos que sucediera un problema, aparentemente innecesario, a los residentes de unos 800 apartamentos de Amalgamated».
Funcionarios del DOB informaron al Bronx Times de que, si bien el sistema de plomería de varios edificios del campus de Amalgamated necesita reparaciones, la empresa de servicios contratada no detectó ningún problema que supusiera una amenaza inmediata para la seguridad de las personas.
El coste de las reparaciones – paralelo al plazo del 30 de junio – estaban fuera del presupuesto de Amalgamated, dijo Zsebedics a los inquilinos en una carta difundida el 22 de febrero.
Zsebedics dijo que el objetivo de Con Edison es conseguir que los edificios que dependen del gas natural – como Amalgamated Housing Corporation – inicien el proceso de conversión a electricidad. Espera que los fondos procedentes de la refinanciación de las hipotecas puedan dar paso a la electrificación del edificio el año que viene.
Nueva York marcó un antes y un después en la lucha contra el cambio climático la semana pasada, al convertirse en el primer estado del país en aprobar una ley que prohíbe el gas natural en la mayoría de los edificios nuevos.
«Aunque tenemos una prórroga en el corte de gas, la cooperativa debe seguir mostrando un esfuerzo razonable de buena fe al DOB y a Con Edison planificando las reparaciones de nuestro sistema de gas de cocina o la sustitución total del sistema mediante la adopción de energías limpias alternativas para las cocina de nuestros accionistas tan pronto como la financiación de una refinanciación de la hipoteca pueda llevarse a cabo, esperemos que dentro del próximo año», dijo Zsebedics.
Amalgamated Houses son 11 edificios de viviendas repartidos en seis manzanas al sur de Van Cortlandt Park. Los edificios se construyeron cuando el entonces Gobernador Alfred E. Smith firmó en 1926 una Ley de Vivienda que ofrecía una exención fiscal de 20 años y préstamos a bajo costo a los urbanistas que mantuvieran los beneficios por debajo del 6%.
Según los miembros del consejo directivo de Amalgamated, muchos de los inquilinos tienen ingresos moderados o bajos y son personas mayores. La mayoría de los edificios que componen el conjunto residencial se construyeron antes de 1955.
La junta señaló que la transición del edificio a las cocinas eléctricas en los apartamentos afectados por el corte de gas, ahora cancelado, sería una tarea difícil porque las cocinas eléctricas desbordarían la capacidad eléctrica de los apartamentos del edificio, de casi un siglo de antigüedad.
Según un estudio realizado por Amalgamated Housing, el coste de las mejoras eléctricas para soportar el uso de una estufa eléctrica en la cooperativa sería de 3.000 dólares por apartamento.
Una junta de cooperativistas recientemente formada, conocida como Amalgamated Cooperators United (ACU), alega una crisis financiera de larga duración y el inminente incumplimiento de la cobertura de su seguro si no realiza un pago inicial de 400.000 dólares el 1 de junio. Las reservas mensuales de Amalgamated son inferiores a 200.000 dólares, según Robert Smith, miembro del consejo administrativo de la cooperativa.
Durante una reunión del consejo administrativo el pasado 15 de febrero, presentó un cuadro financiero que incluía efectivo y fondos de reserva por un total de sólo 176.076 dólares. Amalgamated también debe aproximadamente 1,5 millones de dólares en pagos a antiguos proveedores.
— Camille Botello y Karmina Fonseca contribuyeron a este informe
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